נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, אמר אתמול (שישי) שעשויה להיות עסקה בדרך עם ערב הסעודית - אולם לא מסר פרטים על העסקה האפשרית. זאת, לאחר שביום חמישי פרסם ה"ניו יורק טיימס" טור מאת תומס פרידמן, בו כתב שביידן שוקל אם להמשיך בהסכם ביטחון הדדי בין ארה"ב לסעודיה שתכלול את נרמול היחסים של סעודיה עם ישראל.
לפי פרידמן, אם ביידן אכן יקדם הסכם כזה, הוא יותנה ב"ויתורים ישראליים לפלסטינים שישאירו את האפשרות לפתרון שתי המדינות על השולחן". בפרסומו, סיפר פרידמן כי הנשיא ביידן לא החליט אם להמשיך בניסיונות לקידום ההסכם, אך הוא נתן "אור ירוק" לצוות שלו לברר מול יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אם העסקה אפשרית ומה המחיר שתצטרך ישראל לשלם עבורה.
לאחר דיונים שהתקיימו בבית הלבן בימים האחרונים, שלח ביידן את יועצו לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, מזכיר המדינה אנתוני בלינקן והבכיר שמטפל במדיניות המזרח התיכון ברט מקגורק, לערב הסעודית, שם הם נחתו ביום חמישי. עוד הוסיף העיתונאי האמריקני: "שיחות הגישוש מתקדמות מהר יותר משחשבתי".
פרידמן פירט מדוע השיחות שמתקיימות בין ערב הסעודית וארה"ב חשובות. "שלום בין ישראל וסעודיה, המדינה שבה נמצאות שתי הערים הקדושות ביותר לאסלאם, מכה ומדינה, יפתח את הדרך לשלום בין ישראל לכל העולם המוסלמי, כולל מדינות כמו אינדונזיה ואולי אפילו פקיסטן. זו תהיה מורשת משמעותית של מדיניות החוץ של ביידן", הסביר.
"אם ארה"ב תכרות ברית ביטחונית עם ערב הסעודית, ישראל תעשה ויתורים דרמטיים עבור הפלסטינים, והקואליציה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שבה דתיים קיצוניים, תצטרך להחליט אם היא מוכנה לוותר על סיפוח הגדה המערבית או על הסכם שלום עם ערב הסעודית וכל העולם המוסלמי", טען פרידמן. "היא לא יכולה לקבל את שני הדברים".
"אבל לפני שבחירה כזו - סיפוח או נורמליזציה, תובא בפני ממשלת ישראל הקיצונית הזו, הרבה דברים צריכים להיות מוסכמים קודם לכן בין גורמים רבים", הוסיף פרידמן.