על רקע המשבר בין ישראל לארה"ב, ראש האופוזיציה יאיר לפיד צפוי לפגוש בשבוע הבא בוושינגטון את שר החוץ של ארצות הברית אנתוני בלינקן ואת מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט הסנטור צ׳אק שומר – כך חשפנו אמש (שישי) באולפן שישי. מלבד בלינקן ושומר, לפיד צפוי להיפגש גם עם גורמים בכירים בבית הלבן וחברי קונגרס וסנאטורים.

עוד בנושא - סיקור N12

שומר, הסנאטור היהודי הוותיק שעמו ייפגש לפיד, עורר בחודש שעבר סערה כאשר תקף בחריפות את התנהלות ראש הממשלה בנימין נתניהו - וקרא לקיים בחירות בישראל במהירות. "נתניהו איבד את דרכו בכך שהעדיף את הישרדותו הפוליטית על פני האינטרסים של ישראל", אמר בנאום בסנאט. "בצומת קריטי זו, אני מאמין שבחירות חדשות בישראל הן הדרך היחידה לאפשר תהליך קבלת החלטות ופתוח לגבי עתידה של ישראל, בתקופה שבה כל כך הרבה ישראלים איבדו את אמונם בממשלה".

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן גיבה כמה ימים לאחר מכן את מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט. כשנשאל על הנאום של שומר בבית הלבן, הבהיר הנשיא: "הוא נשא נאום טוב". לדברי ביידן, "שומר הביע דאגות רציניות, שלא רק הוא מחזיק בהם אלא גם אמריקנים רבים". הוא הוסיף כי הצוות שלו עודכן מראש על הנאום של הסנאטור.

בליכוד תקפו אז את דברי שומר, ומסרו כי "ישראל היא לא רפובליקת בננות אלא דמוקרטיה עצמאית וגאה שבחרה בראש הממשלה נתניהו. ראש הממשלה מוביל מדיניות נחושה שנתמכת בידי רוב עצום בעם". במפלגתו של ראש הממשלה הוסיפו כי "בניגוד לדבריו של שומר, הציבור הישראלי תומך בניצחון מוחלט על החמאס, דוחה כל תכתיב בין-לאומי להקמת מדינת טרור פלסטינית, ומתנגד להחזרת הרשות הפלסטינית לעזה".

שומר, שמכהן כסנאטור מטעם מדינת ניו יורק מאז שנת 1999, הצטרף לסנאטורים דמוקרטים אחרים שמתחו ביקורת חריפה על ישראל ועל כוונתה לפעול ברפיח. הנשיא ביידן אומנם הבהיר שהוא "לעולם לא יעזוב את ישראל", אבל ביקר את נתניהו ואמר כי להשקפתו "הוא עושה טעות בניהול המלחמה ומפנה את העולם נגד ישראל".