כשברקע המשבר בשיחות על עסקת החטופים וחזרת צוות המשא ומתן מדוחא, ראש הממשלה בנימין נתניהו יכנס הערב (שבת) בשעה 20:30 צוות מצומצם שיורכב משרים ומראשי מערכת הביטחון כדי לגבש את ההחלטות של ישראל להמשך.
בימים האחרונים פורסמו דיווחים שונים על פרטי ההצעה האמריקנית שנמסרה לחמאס ולישראל. לפי הדיווחים, ההצעה כוללת שחרור חמישה חטופים חיים, בהם עידן אלכסנדר, ו-10 חטופים חללים בתמורה לשחרור מחבלים לפי מפתח שייקבע, הכנסת סיוע הומניטרי והפסקת הפעולות הצבאיות, במתווה דומה לשלב א', וכן 42 עד 50 ימי הפסקת אש, שבמהלכם ידונו בסיום המלחמה.
חמאס, מצדו, מסר אתמול שהוא "הסכים לשחרר את החייל החטוף עידן אלכסנדר, המחזיק באזרחות אמריקנית, בנוסף למסירת ארבעה חטופים חללים נוספים בעלי אזרחות כפולה". בכיר בארגוני הטרור הפלסטינים אמר מוקדם יותר לערוץ אל-מיאדין הלבנוני כי "הפער עדיין גדול בין ההצעות של חמאס וישראל לגבי יישום השלב השני". אותו בכיר טען: "ישראל מתעקשת שישוחררו כ-10 חטופים חיים, ולאחר מכן יתחיל המשא ומתן על השלב השני". חמאס הדגיש שיש צורך בערבויות ודאיות לגבי כניסה למו"מ על השלב השני לפני שחרור החטופים.
דובר חמאס, עבד א-לטיף, התייחס גם הוא להצעה האמריקנית ואמר לערוץ אל-ערבי הקטארי: "הארגון יצר אווירה חיובית במשא ומתן המתמשך, נהג בו באחריות וקיבל את הצעת המתווכות. הכדור נמצא כעת במגרש של ישראל. משלחת המשא ומתן של חמאס חזרה אתמול לקהיר ועוקבת עם בכירים מצרים אחר ההתפתחויות האחרונות במו"מ המתמשך ודנה בהצעה המוצעת".
תגובת חמאס להצעה עוררה זעם אמריקני בשל "הדרישות הלא מעשיות", כך לפי הצהרה רשמית שפרסם שליח ארה"ב סטיב וויטקוף, ובצל הדד-ליין שהציב, סביב רמדאן וחג הפסח. שר החוץ האמריקני מרקו רוביו התייחס גם הוא לתשובת ארגון הטרור: "חמאס הוא ארגון חולה וזה לא משא ומתן נורמלי, העסקאות האלה מטורללות, אנחנו רואים את התנאים בהם החטופים מוחזקים".
בתגובה לתשובת חמאס, לשכת רה"מ פרסמה הודעה אתמול ובה הדגישה: "בעוד שישראל קיבלה את מתווה וויטקוף, חמאס עומד בסירובו ולא זז מילימטר. במקביל, הוא ממשיך להפעיל מניפולציות ולוחמה פסיכולוגית. רה"מ יכנס את צוות השרים במוצאי שבת כדי לקבל דיווח מפורט מצוות המשא-ומתן, ולהחליט על צעדי ההמשך לשחרור החטופים". ואכן, כאמור, יכנס הערב נתניהו התייעצות מצומצמת כדי לדון בהחלטות להמשך.
בינתיים הפסקת האש נמשכת בפועל למרות שאין שחרור חטופים. תקיפות ממוקדות מבוצעות לעבר מחבלים שמסכנים את כוחות צה"ל שנותרו במרחב. מוקדם יותר זוהו שלושה מחבלים בנצרים שניסו להטמין מטענים ליד כוחות צה"ל. בצוהריים הותקפו שני מחבלים שהפעילו רחפן בבית להאיא, ומחבלים נוספים שאספו את ציוד ההפעלה. בעזה דיווחו על 9 הרוגים.