הסיוע ההומניטרי לעזה חוזר: ישראל אישרה אמש (רביעי) ל"קרן הסיוע לעזה", שהוקמה ביוזמת הממשל האמריקני, להתחיל את פעילותה ברצועה, עוד לפני תום חודש מאי הנוכחי. הארגון, שעליו הכריז השליח המיוחד של הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, יפעיל מערך חלוקת סיוע הומניטרי בהיקף חסר תקדים.
במכתב מפורט שהעביר ג'ייק ווד, מנהל הקרן, הוא הציג את מה שהגדיר כ"דרישות מיידיות להצלחה תפעולית". בין היתר, ביקש הארגון מארה"ב "לאפשר זרימה מספקת של סיוע הומניטרי לעזה באמצעות המודלים הקיימים עד שתשתית החלוקה הבטוחה של הקרן תהיה מבצעית באופן מלא".
בשלב ראשון תתמקד פעילות הקרן בדרום הרצועה, אך במכתבו הדגיש ווד כי "תגובה הומניטרית מוצלחת חייבת בסופו של דבר לכלול את כל האוכלוסייה האזרחית בעזה". הארגון ביקש מצה"ל לזהות ולאשר מיקומים מתאימים בצפון עזה שיוכלו לארח אתרי חלוקה מאובטחים בתוך 30 יום.
לדברי הקרן, היא נמצאת כעת "בשלבים הסופיים" של איסוף ציוד הומניטרי בהיקף עצום של 300 מיליון מנות מזון, אותן מתכוונת לחלק במהלך 90 הימים הראשונים לפעילותה. המודל הלוגיסטי של הקרן מבוסס על אתרי הפצה מאובטחים, רכבים ממוגנים, ומערך אבטחה אזרחי מקצועי - ללא נוכחות של כוחות צבא.
הקרן הבהירה במכתבה כי היא מכירה ב"חשש של ישראל שסיוע מזון מועבר לידי חמאס וגורמים לא-מדינתיים אחרים בעזה", אך הדגישה את הצורך ב"מנגנוני חלוקת מזון חלופיים" שיהיו נגישים גם "לעזתים שהם חולים, מוגבלים בתנועתם או לא מוכנים להגיע לאתר חלוקה מאובטח".
"הקרן מציגה מודל פעולה עצמאי, חף מהשפעה ממשלתית ישירה", נכתב בהצהרת הארגון, שמדגיש כי פיתח מערכת מעקב בזמן אמת אחר הסיוע המחולק. האתרים שיוקמו אמורים לתת מענה יומי לכ-1.2 מיליון תושבים בשלב הראשון, עם תוכנית להרחבה ליותר מ-2 מיליון עזתים בהמשך. כל אתר יספק שירות לכ-300 אלף איש, ויחלק מזון, מים, ציוד רפואי, ערכות היגיינה ואף מקלטים זמניים.
בקהילת הסיוע הבין-לאומית נשמעו קולות ביקורת על היוזמה החדשה. טום פלצ'ר, ראש מערך הסיוע ההומניטרי של האו"ם, טען כי "המודל האמריקני עדיין רחוק מלענות על דרישות המשפט ההומניטרי. אנחנו מבקשים פשוט שיתנו לנו להיכנס. אנחנו יודעים איך לדאוג שהסיוע לא יגיע לחמאס". גורמים נוספים באו"ם טענו שמדובר ב"מנגנון חלופי" שנועד להחליף את המסגרות ההומניטריות הקיימות.
בהתייחסות לסוגיות נוספות, דרש הארגון מישראל להתחייב לאפשר כניסת פריטים שאינם מזון דרך תשתית הלוגיסטיקה המאובטחת של הקרן. "פריטים אלה כוללים ציוד בישול, אספקה רפואית וציוד למים ותברואה", נכתב במכתב, תוך הדגשה ש"תהיה זו עמדתה הבלתי מותנית של הקרן שלא יועבר מידע מזהה אישי של מקבלי הסיוע למדינת ישראל".
בתגובה לביקורת הדגישו בקרן האמריקנית כי הם "פתוחים לשיתופי פעולה עם כל ארגון שיבחר להעביר את הסיוע שלו דרך התשתיות של הקרן". האישור שהתקבל על ידי ישראל ופעילות הקרן, על רקע ההיערכות למבצע "מרכבות גדעון", נועדו ככל הנראה לשמש כמרכיב מול הקהילה הבין-לאומית, לרכך את הביקורת על המדיניות הישראלית שחוזרת להילחם בעזה.