המשא ומתן לשחרור חטופים: לאחר שחרורו של עידן אלכסנדר משבי חמאס, ממשל טראמפ החל בניסיון להתניע סבב חדש של שיחות במטרה להגיע למתווה מוסכם לשחרור חטופים וסיום המלחמה. זה קורה כאשר נשיא ארה"ב נמצא במסע דיפלומטי משמעותי במזרח התיכון. הנשיא האמריקני רוצה לראות הסכם ומהר, אך לפי שעה נראה שהוא לא לוחץ על ישראל להפסיק את הפעילות ההתקפית ברצועה.
המשא ומתן מתקיים בדוחא בירת קטאר כאשר הנשיא עצמו נמצא כעת בסעודיה. שליחיו של טראמפ סטיב וויטקוף ואדם בוהלר נמצאים כעת בדוחא, יחד עם משלחת ישראלית ונציגי חמאס. הם מקיימים שיחות ישירות עם שני הצדדים במטרה לשחרר חטופים נוספים ולפתוח במשא ומתן נרחב יותר שיביא בסופו של דבר לסיום המלחמה.
למרות הלחץ האמריקני, המשלחת הישראלית שהגיעה לדוחא מחזיקה במנדט מצומצם בלבד, ללא מרחב תמרון מהותי. היא מוסמכת לדון רק במסגרת מתווה וויטקוף המקורי– הכולל שחרור של עשרה חטופים וללא אפשרות להרחיב את השיח להסדרה כוללת, הפסקת אש או עיסוק בפרמטרים מדיניים הקשורים לעתיד רצועת עזה.
הלחץ הצבאי המופעל על חמאס הוביל אותו לשולחן המו"מ, אך בעמדתה הנוקשה ישראל עלולה לפספס הזדמנות ממשית להתקדמות. גורמים הבקיאים בפרטי השיחות מעריכים כי קיימת אפשרות ממשית לשחרור מספר רב של חטופים ולהתקדמות לקראת מתווה מדיני, אולם הדרג המדיני בירושלים ממשיך להתמקד בהכרעת חמאס באמצעים צבאיים – גם במחיר של סיכון מוגבר לחיי החטופים.
גורם ביטחוני טוען כי יש תנאים שמאפשרים להחזיר את מרבית החטופים ולהגיע להסכם אחראי מבחינה ביטחונית לסיום הלחימה. ראש הממשלה מתעקש כעת על הכנעת חמאס בכוח, גם במחיר סכנה גוברת לחטופים.
המסר של וויטקוף לישראל
בפגישה עם נציגים ממטה המשפחות להחזרת החטופים, חזר וויטקוף על מחויבות הממשל להחזרת 58 הנותרים, ואמר: "אם בוהלר ואני לא היינו מאמינים שיש סיכוי להתקדמות - לא היינו יוצאים לדוחא".
"הנשיא לא הולך לקבל משהו שהוא פחות מחזרתם של כולם הביתה", הבהיר וויטקוף. "הוא יהיה חסר מנוח עד שהוא ישיג את המטרה הזו. ראינו את זה עם הח'ותים, ראינו את זה עם אנשים שלא מסתדרים עם ארה"ב. זה מסר – תעשו מה שאנחנו מבקשים שתעשו, ודברים ישתפרו".