אתמול (בין שלישי לרביעי) הודיע נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי אליזבט צורקוב שוחררה. צורקוב, שנחטפה במרץ 2023, הוחזקה בשבי על ידי "גדודי חיזבאללה" מאז. היום, לאחר יותר מ-900 ימים, היא הגיעה לישראל.
"אני שמח לדווח שאליזבט צורקוב, סטודנטית מפרינסטון שאחותה אזרחית אמריקנית, שוחררה זה עתה על ידי גדודי חיזבאללה, וכעת נמצאת בבטחה בשגרירות האמריקנית בעיראק", כתב טראמפ ברשתות. עוד אמר הנשיא כי "צורקוב עונתה במשך חודשים רבים". לפי בכיר אמריקני, ראש הממשלה נתניהו שוחח עם טראמפ לאחר ההודעה, והודה לו על הסיוע בשחרורה של צורקוב.
"כל המשפחה שלי מאושרת", סיפרה אמה, אחותה של צורקוב. "אנחנו לא יכולים לחכות לראות אותה ולתת לה את כל האהבה שחיכינו לחלוק במשך 903 ימים. אנחנו כל כך אסירי תודה לנשיא טראמפ ולשליחו המיוחד, אדם בוהלר. אם אדם לא היה הופך את חזרתה של אחותי למשימה האישית שלו, אני לא יודעת איפה היינו".
בחודש מאי האחרון דווח בעיראק על מגעים מתקדמים לעסקה לשחרורה של צורקוב. על פי הדיווח, התקיימו שיחות ביטחוניות חשאיות עם ארגון הטרור העיראקי "גדודי חיזבאללה" שהחזיק בה, ונעשו מאמצים לשחרורה כחלק מהבנות בין בגדאד לוושינגטון. המקורות טענו כי הועלתה הצעה להעברתה לגורם ניטרלי לפני שחרורה כדי "למנוע מבוכה פנימית".
בחודש מאי דווח שהעסקה לשחרור צורקוב תכלול בתמורה שחרור של עצור איראני בעיראק, ושישה עצורים נוספים שמואשמים בביצוע תקיפות נגד יעדים אמריקניים. בנוסף צוין כי השחרור צפוי להתבצע בתוך שבוע עד עשרה ימים לכל המאוחר. ממשפחתה של צורקוב נמסר אז כי הם מקווים שהדיווחים נכונים, שאין להם שום פרטים בנושא וכי הם "עוד מחכים לעדכונים רשמיים".
לפני כחודשיים אחותה של אליזבט, אמה, התייחסה לפעולותיו של הממשל האמריקני החדש בריאיון ל-N12 וטענה: "לראשונה אני מרגישה תקווה". "הממשל של ביידן היה אדיב, קשוב ומלא אמפתיה, אבל זה לא הספיק", אמרה אמה. "הם לא היו מוכנים להפעיל מנגנוני לחץ פוליטיים אמיתיים על עיראק. היום, זה עולם אחר. הממשל החדש לא רואה בעיניים – הם באו לעבוד".
צורקוב היא אשת אקדמיה שנסעה לעיראק באמצעות דרכונה הרוסי ומיוזמתה לטובת עבודת דוקטורט ומחקר אקדמי מטעם אוניברסיטת פרינסטון שבארה"ב. היא עלתה לישראל בצעירותה אך עזבה בשנים האחרונות לטובת לימודיה.
במסגרת עבודתה אליזבט הייתה מצויה בקשר יומיומי עם מקורות בסוריה ומחוצה לה. היא בוגרת תואר שני בהיסטוריה של המזרח התיכון מאוניברסיטת תל אביב ובוגרת תואר ראשון בתקשורת ויחסים בינלאומיים מהאוניברסיטה העברית.