המגעים לעסקה, המכשולים – והחשש של המשפחות: המשא ומתן להפסקת אש ברצועת עזה ועסקת חטופים נמשך בימים אלו, כאשר ישראל מתגמשת עוד ועוד במהלך השבוע האחרון. השבוע אמר גורם מדיני שמעורב במו"מ כי חמאס ממשיך לגרור רגליים באופן שמעלה ספק לגבי רצינות כוונותיו להגיע להסכם, אבל אמש (שבת) נראה שאנחנו עדיין קרובים יותר לעסקה מאשר בשבועות האחרונים. גורם ישראלי אמר כי להערכתו ניתן להגיע להסכם עוד השבוע. "השיחות מתקדמות באיטיות, אבל הן מתקדמות", הוא הבהיר.
גורם ישראלי הבהיר השבוע בשיחה עם משפחות חטופים כי "הכיוון חיובי, התגברנו על מכשול משמעותי ואנחנו מתקדמים, בתקווה להגיע לפריצת דרך". הוא הוסיף כי "המשא ומתן אינטנסיבי מאוד, אם חמאס לא יציב מכשולים חדשים, יכול להיות שוויטקוף יגיע לדוחא בימים הקרובים". לצד זאת, אותו גורם אמר כי בשבועיים האחרונים היינו ארבע פעמים במצב שבו חשבנו שתוך 24 חותמים, ובסופו של דבר חמאס הלך אחורה.
גורמים בכירים נוספים אמרו שיש התקדמות במשא ומתן אך הבהירו כי עדיין יש קשיים, ולכן נכון לעכשיו לא מתוכננת לצאת משלחת בכירים עם השר רון דרמר לדוחא, אך הכול עוד יכול להשתנות. באשר לדברי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, בישראל אומרים כי הם לא מכירים התקדמות של ממש, וכי יש עוד סוגיות ללבן, בין היתר בעניין מפתחות שחרור האסירים וחלוקת הסיוע ההומניטרי.
אתמול התקיימו שורה של אירועי מחאה ברחבי הארץ נגד הממשלה ובעד עסקת חטופים. באירוע המרכזי התכנסו מפגינים רבים בכיכר החטופים, משם צעדו לעבר שגרירות ארצות הברית בתל אביב וקראו לקידום עסקה במהירות האפשרית. בכיכר החטופים נשאה שורדת השבי דורון שטיינברכר דברים, וקראה לשחרור החטופים שנותרו בשבי ברצועת עזה.
"לפני חצי שנה בדיוק עברתי משערי הגיהינום למדינת ישראל", אמרה שטיינברכר. "אני עומדת פה ועדיין לא מאמינה. לא מאמינה שאני עומדת פה, לא מאמינה שישנם אנשים שעדיין שם, לא מאמינה שהייתי שם 471 ימים, לא מאמינה שישנם אנשים שעדיין שם, בגיהינום, 652 ימים". היא הוסיפה כי "עכשיו, אחרי חצי שנה, אני עדיין לא נושמת. עדיין לא נושמת ללא פחד. זה ייקח עוד זמן, והצעד הראשון הוא שכולם יחזרו. הצעד הראשון בשיקום שלנו, ביכולת שלנו לקום, הוא שכולם יחזרו".
"לפני חצי שנה הוחזרתי, ביבי, טראמפ, המתווכות, כולם סגרו עסקה, עסקה עם שלבים שהייתה אמורה להחזיר את כולם. היא נקטעה באמצע", הוסיפה שטיינברכר. "אנחנו כבר ימים קמים עם 'מחר עסקה', עם כותרות ופרשנים, עם טראמפ שאומר שעוד רגע זה קורה. זה חייב לקרות. העסקה לא יכולה להתמסמס. היא חייבת להיחתם השבוע. היום. היא חייבת לכלול את כולם".