פגישה טעונה שארכה קרוב ל-3 שעות התקיימה היום (שבת) בין שליח נשיא ארצות הברית למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, ובין משפחות חטופים, בכיכר החטופים בתל אביב. הפגישה התקיימה על רקע המבוי הסתום במשא ומתן לשחרור החטופים ופרסום שני סרטונים קשים שבהם נראים החטופים אביתר דוד ורום ברסלבסקי.
במהלך המפגש, אחד מקרובי משפחות החטופים אמר: "פעם אחרונה שנפגשנו היה לפני 3 חודשים - ודברים לא התקדמו אלא רק נהיו גרועים יותר. הבנים מורעבים. יש לנו שאלה פשוטה: מתי זה צפוי להסתיים?"
וויטקוף השיב: "אני שומע את התסכול שלכם. אני מבין שאתם רוצים אותם בבית, חלק מהסיבות שאני בעבודה הזאת כי איבדתי ילד. אני יודע מה זה לאבד ילד. הלוואי שהיו לי חדשות בשבילך. אבל זה מצב מורכב. יש הרבה סיבות שאני לא יכול לפרט. חמאס זה ארגון טרור. התוכנית שלהם, זה לפרסם סרט כדי שכולם..." בהמשך הוסיף: "הייתי אתמול אצל חבר והייתה אזעקה וירדנו למקלט ושאלתי אותו אם זה קורה כל יום?"
"התכנית היא לא להרחיב את המלחמה, אלא לסיים אותה. אנחנו חושבים שצריך לשנות את המו"מ להכול או כלום"
סטיב וויטקוף למשפחות החטופים
וויטקוף הדגיש את מחויבות נשיא ארצות הברית לסוגיית החטופים: "הנשיא טראמפ, שאני מבטיח לכם - אכפת לו מהחטופים יותר מהכול. והמשימה שלו זה להחזיר את כולם. הוצאנו את עידן אלכסנדר וזה ניצחון. ואנחנו צריכים להוציא את כולם. וחמאס נראה שהוא לא עומד במילה שלו. המו״מ איתו היה מתסכל ועכשיו אנחנו חושבים שצריך לעשות הכל – או כלום".
לאחר פרסום הציטוטים של וויטקוף, חמאס פרסם הודעה שבה דחה את האפשרות שיתפרק מנשקו: "לא נתפרק מנשקנו לפני הקמת מדינה פלסטינית עצמאית שבירתה ירושלים".
משפחות החטופים קיימו הצהרה בכיכר החטופים. רובי חן, אביו של החייל החטוף איתי חן, שנחטף ממוצב נחל עוז, אמר אחרי הפגישה עם וויטקוף: "וויטקוף אמר שיש הלימה בין האינטרס האמריקני לאינטרס הישראלי, שזה עסקה של כולם וסיום המלחמה. הוא לא ציין שום מטרה אחרת, ושום יוזמה אחרת. אנחנו המשפחות מאוד שמחות לשמוע שיש תוכנית. הוא לא פירט מהי ואפשר להבין למה. הם מקווים שהתוכנית תהיה טובה ותוכל בזמן קצר להחזיר את היקרים שלנו חזרה".
כך אמרה ענת אנגרסט, אימו של החייל החטוף מתן אנגרסט: "אתמול שלחתי הודעה לגל הירש, מתאם השבויים והנעדרים, שאלתי אותו מה קורה, אמרתי לו שהבן שלי הופך לעור ועצמות. הוא ענה לי - 'זו תעמולה של חמאס'. זו הייתה התשובה שלו".
בהודעה שפורסמה, נכתב כי וויטקוף אמר למשפחות: "התוכנית היא לא להרחיב את המלחמה, אלא לסיים אותה. אנחנו חושבים שצריך לשנות את המו"מ להכול או כלום. לסיים את המלחמה ולהחזיר את כל 50 החטופים והחטופה הביתה באותו זמן - רק כך".
הוא הוסיף: "התעדוף הראשון שלנו הוא להחזיר את כל החטופים הביתה. טראמפ מאמין שכולם צריכים לצאת, ואלה שבחיים חייבים להיות מוחזקים בחיים". לדבריו, הם יודעים מי מהחטופים נמצא בחיים ו"מישהו יהיה אשם אם הם לא יצאו בחיים".
בסיכום ההודעה נכתב כי וויטקוף אמר למשפחות: "הנשיא טראמפ ביקש את הפגישה הזאת כדי שאקבל את כל הבקשות הפרטניות מהמשפחות. יש לנו תוכנית לסיום הלחימה והיא תחזיר את כולם".