המתווך הפלסטיני-אמריקני בישארה בחבח, מי שניהל בעבר את הערוץ הישיר בין חמאס לארצות הברית, אמר בריאיון בלעדי שהעניק אתמול (רביעי) ל"מהדורה המרכזית" שבכירי ארגון הטרור שרדו את התקיפה הישראלית בקטאר – והוסיף שעדיין ניתן להחזיר את הצדדים לשולחן המשא ומתן. בחבח הטיל את האחריות לכך שהעסקה לא מתקדמת על ראש הממשלה בנימין נתניהו שלדבריו "אינו מעוניין לסיים את המלחמה, ואין לו עניין בחטופים" – והזהיר כי "חמאס לא ייכנע, הם ממתינים לכניסה של צה"ל לתוך עזה".
בחבח סיפר ששוחח עם בכירי חמאס "כ-45 דקות לפני הריאיון", ושיתף במסר שהועבר לו: "הם כבר אינם סומכים על ארצות הברית, הערבויות שוושינגטון מציעה לא מחזיקות מים מבחינתם – האמון נשבר באופן מוחלט". עם זאת הדגיש: "הם לא אמרו שהם לא פתוחים למשא ומתן".
לדבריו, התקיפה הישראלית הפתיעה את הצמרת המדינית של ארגון הטרור: "חמאס היו המומים. הם לא האמינו שצוות משא ומתן יותקף. אבל אני מאמין שהם רוצים לסיים את המלחמה – וזה אושר בפניי רק לפני 45 דקות". הוא אף אישר כי "ככל הידוע לי, ההנהגה כולה שרדה".
כשנשאל מי לדעתו נושא כעת באחריות לעובדה שאין עד כה התקדמות בשיחות – הפנה אצבע מאשימה כלפי ראש הממשלה: "אני מאמין שנתניהו אינו מעוניין לסיים את המלחמה, ואין לו עניין בחטופים הישראלים". לטענתו הפער המרכזי שמונע התקדמות הוא "חוסר אמון מוחלט בין הצדדים".
הוא התייחס גם למבצע לכיבוש עזה ואמר שהמהלך מקשה מאוד על המאמצים: "חמאס לא ייכנע. יש להם לוחמים רבים וכלי נשק. הם ממתינים לכניסה של צה"ל כדי לצאת. ההנהגה לא מתכוונת לשנות את עמדתה על סמך מספר האזרחים שנהרגים בעזה. הגיע הזמן שהמבוגרים יפעלו".
בחבח שלח גם מסר ישיר לציבור הישראלי: "המלחמה הזו נמשכת יותר מדי זמן. יותר מדי אנשים נהרגו. ההיבט ההומניטרי עבור תושבי עזה ועבור החטופים הוא גרוע מאוד. הישראלים צריכים לקום ולומר: 'עד כאן'". לצד זאת הוא פנה גם להנהגת חמאס: "אתם לא יכולים לאפשר את ההרג היום-יומי. אתם נושאים באחריות. חזרו אל שולחן המשא ומתן, בואו נתנהג כמו מבוגרים – למען האנשים שאתם טוענים שאתם נלחמים עבורם. אתם פוגעים בהם".
כשנשאל אם חמאס מקשיבים לו, ענה: "אני אמשיך לחזור על כך, עד שיום אחד הם יקשיבו. העובדה שהם כועסים אינה רלוונטית, משום שאנו חייבים לסיים את המלחמה הזו".