48 שעות אחרי סערת פרס ישראל: מרגלית צנעני, יושבת ראש הוועדה שבחרה בשלמה ארצי, סיפרה ל"חדשות 12" על הדרמה שהתחוללה מאחורי הקלעים. "הבחירה בשלמה ארצי הייתה ברורה מאוד מאוד. הבנו מסביבות השר הממונה, שר החינוך, שבסביבתו של שלמה ארצי מספרים שהוא ממאן לקבל את הפרס".
לדבריה, היא לא התאכזבה מההחלטה. "רצונו של אדם כבודו", אמרה מרגול. "למה שאני אתאכזב? הבן אדם הוצע לו, הוא אמר לא ושזו לא העת לפרסים, וזהו. טעמיו עימו. אני מבינה את הטעמים שלו". לטענתה, אם היו מציעים לה בעת הזו במקומו של שלמה ארצי את הפרס היא הייתה "לוקחת בשתי ידיים". "אני אומרת יאללה, אני באה בריצה! לובשת מחלצות פאר ומגיעה".
לאחר שנבחר לקבלת הפרס, שלמה ארצי מסר כי "בעיתוי הנוכחי, כשהמדינה שלנו פצועה ושסועה, אני מרגיש שקשה לי לקבל את הפרס ולכן אני נאלץ בצער לוותר על הכבוד הגדול הזה". אולם, אחרי שארצי אמר לא, מרגול ושני חברי הוועדה הנוספים, המוזיקאי אבי אוחיון וד"ר אורי רם, התכנסו שוב ובחרו בדקלון, חלוץ הזמר הים-תיכוני.
בשיחה עם מרגול, היא אישרה כי דקלון היה השם הראשון שעלה בוועדה אחרי שלמה ארצי. "כן בהסכמה מלאה", טענה. "שלמה ארצי ענק, וגם דקלון. אין בית בישראל שלא מכיר את האנעים זמירות ישראל הזה. יש לו ארסנל ענק של מכמני תרבות.
בהמשך, מרגול טענה כי לבחירת הזמר אין קשר לעדתו, משלמה ארצי האשכנזי לדקלון המזרחי: "זה קשור לטיב, קשור למצוינות שלו. היה צריך לתת לו את פרס ישראל מזמן". שאלנו גם את מרגול אם עלו עוד שמות בוועדה, אך היא סירבה לענות: "אני חתומה על סודיות, לא יכולה להגיד מי היה ברשימה, בשום אופן".