שבע שנים אחרי שסיים את סיבוב ההופעות האחרון ונפרד לכאורה מהקהל, המוזיקאי פול סיימון הודיע היום (שלישי) כי הוא חוזר לבמות.סיימון בן ה-83, לשעבר השותף לצמד הסופר-מצליח סיימון וגרפונקל, פרש מהופעות ב-2018. לפני כמה שנים הוא חווה אובדן שמיעה פתאומי באוזן שמאל, וחשש שלעולם לא יוכל לעלות שוב להופעה חיה. במסגרת תוכנית רפואית מיוחדת באוניברסיטת סטנפורד ובשיתוף צוות ההפקה שלו, המוזיקאי הקים מערך הגברה ואקוסטיקה ייחודי שמאפשר לו לצאת לסיבוב הופעות נרחב בצפון אמריקה באולמות בינוניים בגודלם, שבהם ניתן להתקין את המערכת.סיימון אומנם הודיע בעבר על פרישה מהופעות חיות, אך כמו אומנים רבים לפניו המשיך להופיע בהזדמנויות כאלה ואחרות מעל במות שונות. שנה אחת בלבד לאחר טור הפרידה הרשמי, הוא היה הדליינר בפסטיבל המוזיקה והאומנויות Outside Lands בסן פרנסיסקו, ואפילו הופיע בעיירת הנופש מאווי שבהוואי. רק לפני יומיים הוא פתח עם סברינה קרפנטר את תוכנית הספיישל החגיגית לרגל 50 שנות סאטרדיי נייט לייב. השניים ביצעו את השיר Homeward Bound כאשר כוכבת הפופ הצעירה התבדחה שב-1975, השנה שבה עלתה תוכנית המערכונים הפופולרית לאוויר, אפילו הוריה עוד לא נולדו.סיימון וגרפונקל, שהתפרקו ב-1970 ומאז לא יצרו מוזיקה חדשה יחד, התאחדו למעשה בפרק השני של SNL ב-1975, ולאחרונה הם התפייסו אחרי שנים של נתק, חילוקי דעות ועלבונות בתקשורת. יחד עם זאת, חזרה משותפת לבמות כרגע לא נמצאת על הפרק. בראיון למגזין רולינג סטון בנובמבר האחרון אישר גרפונקל כי הוא היה מעוניין להופיע עם חברו לצמד המוזיקלי ההיסטורי לפחות פעם אחת אחרונה - אבל אי אפשר לדעת. במקביל, לוז ההופעות של פול סיימון רק מחזק את ההערכה כי אביב גפן צפוי לארח השנה בנשף רוק את ארט גרפונקל, אחרי שרמז בפרסומת לקידום המופע כי אחד מהם יופיע בנשף.סיימון, שהביע אופטימיות מוקדם יותר השנה בעניין מצבו לחזור להופיע באופן כללי, יקדיש את סיבוב ההופעות הקרוב לאלבום Seven Psalms שהוציא ב-2023 - פרויקט אקוסטי בן 33 דקות שמחולק לשבעה שירים שעוסקים באהבה, אמונה ומוות. זו הפעם הראשונה שהמוזיקאי ינגן מהחומרים האחרונים, לצד חגיגה של קלאסיקות נצחיות. מסע ההופעות הנרחב יחל באפריל בניו אורלינס ויסתיים באוגוסט בסיאטל שבמדינת וושינגטון.