שורד השבי אלי שרעבי קיבל היום (שני) את אות "ספר הזהב" על מכירת 20 אלף עותקים מספרו "חטוף", וזאת בתוך חמישה ימים בלבד מצאתו לאור. מדובר בקצב הרכישה המהיר ביותר שנרשם בתולדות הספרות העברית.
התאחדות המו"לים הייתה אמורה להעניק את האות לשרעבי במסגרת שבוע הספר, אך המלחמה נגד איראן ואיסור ההתקהלויות הובילו לביטול הטקס כמו גם האירוע הציבורי כולו. יחד עם זאת, הוחלט שלא לוותר על המעמד ולהעניק לשרעבי, שתקוע בחו"ל כמו עשרות אלפי ישראלים נוספים, את האות באמצעות שיחת ועידה בזום.
"אני בלונדון, הסיבוב הנוכחי של המלחמה מונע ממני לחזור לישראל, אבל גם הפעם אני סמוך ובטוח שאחזור הביתה בהקדם", אמר שרעבי, לאחר ששהה בארצות הברית ובבריטניה במסגרת מסע הסברה. "אני רוצה להודות לציבור הישראלי שקנה, ויותר מכל שקרא את הספר. אנשים באים אליי ואומרים לי: 'אלי, הרגשנו כאילו עברנו איתך את מסע השבי ואת החוויה שנכפתה עליך כאילו היינו איתך במנהרות תוך כדי קריאת הספר ועכשיו אנחנו יודעים קצת יותר'. כתבתי את הספר בשביל להגיע לאנשים, בשביל להראות שלא משנה כמה קשה, תמיד אפשר לבחור. לא משנה אילו קלפים החיים מחלקים לך, זה בידיים שלך. בכל רגע ורגע, הבחירה לחיות ואיך לחיות".
"הסיבה הנוספת שכתבתי, שהיה לי חשוב לדייק את החוויה וליצור את הספר כל כך מהר, היא כדי שיבינו מה שעברנו שם ומה שאנחנו החטופים - שעדיין שם, שהם האחים שלנו, שהם בשר מבשרנו - עוברים שם. ברגע שיודעים איך זה מרגיש, ומה הם עוברים, אי אפשר להפסיק לחשוב, לכאוב ולפעול על מנת להוציא אותם ולהבטיח שהם יחזרו הביתה. והם יחזרו הביתה".
לדברי שרעבי, הספר יראה אור בקרוב בשפות נוספות כך שיגיע לעוד ועוד קהלים בעולם וזעקת החטופים לא תרד מסדר היום. "עד שזה יקרה, אני מקווה וצופה שהחטופים יחזרו הביתה ושלא נצטרך את הספר, הפגנה או מחווה כדי להעיר את העולם ולגרום לו להילחם במציאות בלתי אפשרית שאסור שתתקיים. עד אז אני מקווה שהספר שלי יהיה עוד עדות שתעניק תקווה וינצור זיכרון שאסור שהעולם ישכח. החוויה האישית והחזקה שעוברים הקוראים, חוויה שאני שומע ועוברת בין כל כך הרבה אנשים, היא דבר שלא סרט, לא סדרה ולא הצגה יכולים לעשות. רק ספר והקסם של ספר - שהוא מפגש אינטימי ולא מתווך בין מילים לאדם".
"חטוף", בהוצאת סלע מאיר, מגולל את סיפורו של אלי שרעבי ששרד במשך 491 יום בשבי החמאס, לאחר שנחטף מביתו וממשפחתו בקיבוץ בארי בבוקר 7 באוקטובר. בספר האוטוביוגרפי פורס אלי בגוף ראשון את קורותיו כחטוף, מהיום שהופרד בכוח מאשתו, מבנותיו ומחייו הקודמים, ועד לחזרתו, עטוף בדגל, הביתה. על הירצחן של אשתו ליאן ובנותיהם נויה ויהל, התבשר רק עם שובו לישראל, בעוד אחיו הגדול יוסי נהרג בשבי וגופתו עדיין מוחזקת ברצועה. שרעבי מילא את תפקיד גזבר קיבוץ בארי, מרכז המשק ודירקטור. באוקטובר 2023 עבד כמנהל כספים בקרן ההשקעות אירידיום. ביום העצמאות האחרון הוא נבחר להשיא את "משואת החטופים" בהר הרצל לצידה של אמילי דמארי.
"הסיפור של אלי מזכיר לכולנו את משמעות חיינו כאן", אמר ביני טריואקס, יו"ר התאחדות המו"לים ובעל הוצאת הספרים מטר. "אלי הוא אדם שעבר את התופת, איבד את היקרים לו ביותר, שרד שבי אכזרי בעזה ולא ויתר על זכותו לספר את סיפורו. אלי כתב ספר. לא קל לקרוא אותו - קל וחומר לכתוב אותו - אבל ספרו חשוב מאין כמותו. הוא אינו רק תיעוד של חוויה אישית אלא מסמך אנושי מהדהד - תזכורת לכוחה של כתיבה וערכו של קול. והציבור בישראל, עשרות אלפי קוראים, לא נשאר אדיש. הספר הפך לרב-מכר. כי בסופו של דבר, אנחנו זקוקים למילים שיתארו את מה שקשה לתאר, שימסגרו את הזעזוע, את הכאב ושיהפכו אותו לזיכרון חי, אנושי, לאומי".