קולין פארל חשף כי הוא וזוגתו לשעבר, הדוגמנית קים בורדנב, נאלצו לקבל החלטה קורעת לב ולהעביר את בנם ג'יימס, בן ה-21, לטיפול במתקן סיעודי.
השחקן האירי שיתף בעבר כי בנו אובחן בטעות עם שיתוק מוחין, עד שהתברר לבסוף כי הוא לוקה בתסמונת אנגלמן - הפרעה גנטית נדירה המשפיעה על מערכת העצבים וגורמת לעיכוב התפתחותי ולמגבלות פיזיות וקוגניטיביות.
"זה מסובך, יש הורים שיגידו 'אני רוצה לטפל בילד שלי בעצמי' ואני מכבד את זה", סיפר הכוכב בריאיון למגזין הבריטי Candis. "אבל מה אם אקבל התקף לב מחר, וחלילה לאימא שלו תהיה תאונת דרכים וגם היא לא תהיה - אז ג'יימס יישאר לבדו? אנחנו רוצים שהוא ימצא מקום שבו יוכל לחיות חיים מלאים ומאושרים, שבו הוא מרגיש מחובר".
כוכב "באטמן" סיפר בעבר בריאיון למגזין PEOPLE על האבחון השגוי של בנו: "ג'יימס לא יכול היה לשבת, הוא לא זחל. אני חושב שהוא היה בן שנה וחצי כשלקחנו אותו להיבדק, ואז הוא אובחן בטעות עם שיתוק מוחין. זו אבחנה שגויה שכיחה, בגלל המאפיינים הזהים".
לגבי ההחלטה לדבר בפומבי על מצבו של בנו אמר פארל: "אני ואימו של ג'יימס החלטנו שאנחנו רוצים לשתף בגאווה ובשמחה שיש לנו בו. הוא העשיר את חיי, אבל אני לא רוצה למזער את הקשיים שעוברות כל כך הרבה משפחות אחרות - הפחד, הזעזוע, התסכול והכאב. כשאתה הורה לילד עם צרכים מיוחדים, חשוב מאוד להרגיש שאתה לא לבד".