משפטו של המפיק והראפר שון "דידי" קומבס באשמת סחר בבני אדם, שידול לזנות וסחיטה יצא לדרך אתמול (שני) בבית המשפט הפדרלי של מחוז דרום בניו יורק. חרף העניין הציבורי והתקשורתי העצום, המשפט לא יועבר בשידור חי, בניגוד לזה שהתנהל בין ג'וני דפ לגרושתו אמבר הרד. 

השלב הראשון: בחירת חבר המושבעים

התובע המחוזי במנהטן וסוללת עורכי הדין של איל ההיפ הופ ראיינו מועמדים פוטנציאליים במטרה לוודא כי ימלאו את תפקידם בהכרעה ללא מורא וללא משוא פנים. כך למשל, הם נשאלו אם הם מכירים באופן אישי ידוענים מסוימים, אם הם היו מעורים באורח החיים של הנאשם וביחסי ה"סווינגינג", כפי שקומבס תיאר זאת, ועד כמה הם צרכו מידע והיו מושפעים מסיקור התיק באמצעות כלי התקשורת. מתוך 150 איש, שני הצדדים יצמצמו את הרשימה לחבר מושבעים שמורכב מ-12 נשים וגברים (ושישה נוספים חליפיים) במסגרת המשפט הפלילי, שצפוי להימשך שמונה שבועות לפחות. בחירת חבר המושבעים צפויה להסתיים בעוד יומיים, כאשר הצהרות הפתיחה נקבעו ל-12 במאי.

אחרי שהתביעה נגדו מצד עשרות נשים וגברים (חלקם היו קטינים בעת המעשים לכאורה) צברה מימדי ענק, קומבס בן ה-55 התייצב לפתיחת משפטו עם שיער אפרפר, משקפיים כהים וסוודר שחור מעל חולצה לבנה עם צווארון. ישוב בין עורכי דינו, הוא לחש באוזני צוות ההגנה באילו מושבעים פוטנציאליים הוא תומך ובאילו לא. המפיק, שהקים את לייבל הראפ המצליח "באד בוי", כפר בחמישה סעיפי האישום המיוחסים לו על קשירת קשר לסחיטה, סחר במין ושידול לזנות. במרכז התיק הפדרלי עומדת הטענה כי קומבס ניצל את עסקיו שגלגלו מאות מיליוני דולרים בשוק המוזיקה לתאווה מינית שכללה סחר לכאורה בשתי בנות זוג לשעבר, בהן הזמרת קאסי ונטורה, בין השנים 2009 ל-2024, תוך שימוש באלימות פיזית ובאיומים. מאז הגשת כתב האישום נגדו בספטמבר האחרון הוא מוחזק במתקן מעצר בברוקלין, ובית המשפט דחה את בקשתו פעם אחר פעם לשלם ערבות בגובה 50 מיליון דולר כדי להשתחרר. אם יורשע, קומבס עשוי לסיים את חייו בכלא. הוא כבר התנגד לעסקת טיעון, והחליט להיאבק בכל כוחו על חפותו.

איורים מבית המשפט:

קניה ווסט יזומן להעיד?

אותם מועמדים ומועמדות לחבר המושבעים הובאו אחד אחרי השנייה בפני השופט המחוזי ארון סוברמניאן, שפתח את הדיון בהוראות כלליות ובהצגת סקירה קצרה של האישומים. המועמדים קיבלו רשימה ארוכה של מקומות ושמות של מפורסמים שעשויים לעלות במשפט, וכמה מהם ציינו כי הם מכירים את הראפר קניה ווסט, הקומיקאי מייק מאיירס, קיד קאדי והשחקן מייקל בי ג'ורדן - אם כי לא באופן אישי. עדיין לא ברור מה חלקם של כל אחד מהמוזכרים במשפט, אך ב"רולינג סטון" דווח כי ג'ורדן לא יוזמן לתת עדות במשפט.

למגזין עוד נודע כי ג'ורדן וקאסי, בת זוגו לשעבר של קומבס שהוחתמה בחברת התקליטים שלו, בילו יחד ב-2015 והוא אף הוזכר בתביעה האזרחית של ונטורה נגד קומבס שהוגשה בנובמבר 2023. בעת שהשניים היו בהפסקה, ונטורה "החלה לנהל מערכת יחסים עם שחקן" – שבהמשך, לפי תביעתה, התגלה כג'ורדן. כאשר קומבס גילה זאת, נטען כי הוא התקשר לג'ורדן ואיים עליו. כך או כך, יום אחרי שהזמרת תבעה את קומבס בטענה שאנס והכה אותה, השניים הגיעו להסדר ביניהם "באופן ידידותי". היא עדיין צפויה לקבל זימון למתן עדות במסגרת המשפט, משום שהייתה במרכז תיק התביעה.

ההיסטוריה האלימה והעדויות על המסיבות הידועות - לשמצה

במהלך היום הראשון למשפט, המועמדים לחבר המושבעים קיבלו שאלון ארוך על הידע הכללי שלהם בתיק. רבים הודו כי הזינו את עצמם במידע באמצעות כלי התקשורת, הרשתות החברתיות וסרטים דוקומנטריים שהוכנו על הפרשה. הם גם נשאלו על צפייתם בתוכניות פשע, היכן הם צורכים חדשות, ואם יש להם דעה על ז'אנר ההיפ הופ בכללותו. קומבס הואשם בין היתר בסימום ובתקיפות מיניות במהלך "המסיבות הלבנות" המפורסמות שהיה מארגן ברחבי ארצות הברית בשנות ה-90 וה-2000, ולצוות ההגנה של קומבס היה חשוב לעמת את המועמדים לחבר המושבעים עם שאלות על "הרגלים מיניים" שאינם בטאבו. עורכי דינו בהובלת מארק אגניפילו טענו כי המפגשים המיניים שיזם מ-2009 ואילך ונקראו Freak Offs לא היו רק בהסכמה, אלא חלק מאורח חייו האלטרנטיבי של קומבס: "יש סגנון חיים, תקראו לזה סווינגרס או איך שלא שתרצו, והוא חשב שזה מקובל משום שזה נפוץ".

התביעה תיארה את קומבס כטיפוס מסוכן ומתעלל, שאילץ לפחות שתי בנות זוג להיכנע לרצונות ולפנטזיות המיניות שלו באמצעות מניפולציה, כפייה, איומים ואלימות. הוא גם מואשם בהתעללות בצוות שלו, תוך שליטה בחייהם של חלק מהעובדים בכך שהביא אותם "להאמין שהם ייפגעו ויאבדו את מקום העבודה, אם הם לא יצייתו לדרישותיו", כך לפי התובעים. מנגד, עורכי דינו של קומבס הכחישו את ההאשמות ואמרו כי לצידם עובדים לשעבר שיכולים לספר על חוויית העבודה החיובית איתו. לדבריהם, למרות ההיסטוריה של התנהגות אלימה כלפי קאסי, הוא מגיע לבית המשפט כאדם אחר. כאב לשבעה, לפי גרסתם, הוא פנה לסיוע מקצועי וניגש לגמילה שנים קודם לכן כדי לטפל בשימוש בעייתי בחומרים ממכרים.

זוהי רק יריית הפתיחה לקראת המשפט המתוקשר שיתנהל בשבועות הקרובים. בסופו יוכרע אם הגנגסטר המיליונר וזוכה הגראמי, שאירח במסיבות היוקרתיות סלבריטאים מהשורה הראשונה שהיום שותקים, יסיים את חייו מאחורי סורג ובריח.