מורטן הארקט, סולן להקת "א-הא", חשף היום (רביעי) כי הוא חולה בפרקינסון.
"אתם מכירים אותו כסולן האיקוני של 'א-הא', זמר מוכשר להפליא, כוכב פופ בעל כורחו, אומן סולו, כותב שירים, הוגה דעות אקסצנטרי, אב לחמישה וגם סבא, אבל בשנים האחרונות מורטן הארקט גם היה אדם שנאבק בגופו", כתב הביוגרף יאן אומדאל בידיעה שהועלתה לאתר הלהקה הנורווגית המצליחה בכל הזמנים. "זה לא סוג החדשות שמישהו רוצה להביא לעולם, אבל הנה הן: מורטן חולה בפרקינסון". בין היתר צוין כי הארקט בן ה-65 עבר ניתוח מוח כבר פעמיים. הזמר עצמו צוטט כי הוא קיבל את מצבו בהבנה: "עם הזמן לקחתי לתשומת ליבי את הגישה של אבי בן ה-94 לאופן שבו האורגניזם נכנע בהדרגה: 'אני נעזר במה שעובד'".
פרקינסון, תוצאה של פגיעה בתאי עצב במוח, גורמת לרעד, נוקשות איברים, תנועות איטיות, קושי בהליכה ובעיות שיווי משקל. בבשורה העצובה שבה עודכנו המעריצים באתר הלהקה הוסבר כי הארקט שמר על פרטיות בנוגע למצבו הבריאותי בשנים האחרונות, למעט כמה אנשים במעגל הקרוב שידעו כי הוא חולה. עוד נאמר כי "ההשלכות הבלתי צפויות" והלחץ לפרסם את דבר המחלה בפומבי הובילו את הסולן לדחות את החשיפה על כך. "חלק ממני רצה לחשוף את זה", אמר הארקט. "ההכרה באבחנה לא הייתה בעיה מבחינתי, הצורך שלי בשקט ובשלווה כדי לעבוד הוא שעצר בעדי".
"אני מנסה כמיטב יכולתי למנוע מהמערכת שלי להידרדר", מסר הארקט. "זה איזון קשה בין נטילת תרופה לבין ניהול תופעות הלוואי שלה. יש כל כך הרבה שיקולים כשמנסים לחקות את הדרך המיומנת שבה הגוף מתמודד עם כל תנועה מורכבת, או עם עניינים חברתיים והזמנות, או עם חיי היום-יום בכלל".
השלישייה שמרכיבה את להקת הסינת'-פופ הנורווגית "א-הא" פרצה בזכות המגה להיט Take On Me, המזוהה עם הריף על הקלידים. השיר יצא כחלק מאלבום הבכורה של הלהקה בשנת 1985, Hunting High and Low, אשר הגיע למקום השני במצעד הבריטי. "א-הא" הייתה הלהקה הנורווגית הראשונה ששיר שלה טיפס לראש טבלת הסינגלים הנמכרים ביותר בארצות הברית.
"אין לי חשק לשיר"
פרקינסון היא מחלה כרונית חשוכת מרפא, ומתוקף כך הארקט ייאלץ להתמודד עימה למשך שארית חייו. יחד עם זאת, טיפול תרופתי ושני הליכים רפואיים שעבר בארצות הברית ריככו לדבריו את השפעת התסמינים. ביוני לפני כשנה עבר המוזיקאי הליך נוירוכירורגי מתקדם שנקרא גירוי מוחי עמוק (DBS) לטיפול במחלות מוטוריות, במסגרתו הושתלו אלקטרודות בצד שמאל של מוחו. בדצמבר האחרון עבר הארקט הליך דומה בצד ימין של המוח שהסתיים בהצלחה.
הארקט הרבה פחות אופטימי לגבי עתידו כזמר. "הבעיות עם הקול שלי הן אחת הסיבות הרבות לחוסר הוודאות לגבי העתיד היצירתי שלי", אמר. הכתבה באתר הלהקה תיארה כיצד בימים טובים הארקט "כמעט ולא מראה סימנים לתסמינים הפיזיים הנפוצים של פרקינסון", אך עדיין נדרש ממנו "מאמץ מסביב לשעון" כדי לאזן בין תרופות, אותות מהאלקטרודות במוחו, שינה, רמת סוכר בדם ודפוס חשיבה כדי להרחיק את התסמינים ככל הניתן.
כשנשאל אם הוא מסוגל לשיר בימים אלה, הארקט ענה: "אני לא ממש יודע. אין לי חשק לשיר, ובשבילי זה סימן. אני רחב אופקים במונחים של מה שאני חושב שעובד, אני לא מצפה להיות מסוגל לשליטה טכנית מלאה. השאלה היא אם אני יכול לבטא את עצמי עם הקול שלי. כפי שהדברים עומדים כרגע, זה לא בא בחשבון. אבל אני לא יודע אם אוכל לשלוט בזה בשלב כלשהו בעתיד". הזמר הוסיף כי "אני רואה בשירה כאחריות שלי, וברגעים מסוימים אני חושב שזה פשוט פנטסטי שאני זוכה לעשות את זה. אבל יש לי גם תשוקות אחרות, יש לי דברים אחרים שהם חלק גדול ממני באותה מידה".
הארקט, שהופיע עם להקתו בישראל ב-2018, עוד מסר כי הוא מתכוון להקשיב לאנשי המקצוע, וקרא למעריצים שלא לדאוג לו. "השקיעו את האנרגיה והמאמץ שלכם בטיפול בבעיות אמיתיות, ותדעו שדואגים לי". בתוך כך, הוא גילה כי הוא עובד על שיר חדש, אך לא בטוח אם יוכל לסיים ולהוציא זאת. "הזמן יגיד. כחולה פרקינסון וכאומן, אני ממש אוהב את הרעיון של פשוט ללכת על זה עם משהו מחוץ לקופסה. הכל תלוי בי".