מה שהחל בשיתוף פעולה מוצלח בעונה האחרונה של "הכוכב הבא לאירוויזיון" מניב פירות ביום שאחרי. "רד בנד" ומורן אהרוני הוציאו לאחרונה EP עם שש קלאסיקות ישראליות מתורגמות שאת כולן ביצעו בתוכנית הריאליטי, לצד ביצוע לייב לשיר Into Your World ("אצלך בעולם"). בשיחה עם N12 לקראת שתי הופעות באמפי נהלל ובאמפי תל אביב בחודש הבא, הם מבהירים כי החיבור ביניהם הוא הכל חוץ מקוריוז.
"הצטוותנו רגע לפני התוכנית וזו הייתה חוויה משוגעת", מסכמת אהרוני. "מוזיקלית נפתחנו לעולמות שלא היינו בהם קודם וה'ביחד' הזה יצר משהו חדש ומסקרן. אני הייתי בעד וזה מה שסחף אותי בחזרה לריאליטי. עברו כמה חודשים, ומאז זה מתפתח ומתקדם מאוד יפה. ההופעות הראשונות שלנו ביחד היו מדהימות והן אפילו עלו עוד שלב אחרי התוכנית. וכמובן, שאי אפשר שלא יהיה מצחיק עם רד בכל רגע. אקשן אמיתי".
"אני עושה הכי טוב שאני יכול", משיב הרוקר המזדקן רד אורבך (בגילום ארי פפר), אשר מנהיג את להקת הבובות שבה חברים פונצ'ו הגיטריסט (מיכה דומן) ולפטי הקלידן והמתופף (עמי וייזל). "שנינו הרגשנו את הקסם מההתחלה, ואמרנו שננסה ונראה לאן זה לוקח אותנו".
הסולן המסטול הסגלגל, הנחשב לסוציופת אך בשיחה איתנו מגלה חמלה, שיתף פעולה עם קשת רחבה של אומנים במוזיקה הישראלית לאורך השנים, שבדרך כלל מבצעים איתו גרסאות כיסוי ללהיטים לועזיים. הפעם, באלבום עם אהרוני, הם בחרו קלאסיקות בעברית שביצעו ב"כוכב הבא", לאחר שתרגמו אותן לאנגלית. "חלק מהשירים הם קלאסיקות, אבל גם חיפשנו שירים שנשכחו או שנקברו תחת הפקת אייטיז נוראית. ניסינו להוציא אותם החוצה והיו הרבה חומרים טובים. למען האמת, יש הרבה שירים שבסופו של דבר לא עשינו. אם יש דבר אחד בטוח: במוזיקה הישראלית יש הרבה שירים טובים".
החיבור ביניכם באמת לא קונבנציונלי, והוא עדיין נמשך. איך זה קרה בכלל?
רד: "שנינו חיפשנו משהו חדש, הרפתקה. אם היינו עושים את 'הכוכב הבא לאירוויזיון' כל אחד לבדו, זה היה סופר משעמם. באופן שבו זה קרה התחברנו, ומורן לימדה אותי הרבה דברים. כל מיני מונחים מוזיקליים - טרנספוזיציה, טרנספורמציה, מלודיזציה…".
מורן: "חזרתי מחופשת לידה ארוכה וזה הגיע בדיוק בתקופה שאמרתי לעצמי שבא לי את הדבר המעניין הזה עכשיו. זה בא בדיוק ברגע הנכון והיה מרענן ביותר. הכניסה הייתה מאוד נעימה וחלקה לתוך מה שרציתי לחזור אליו".
נדמיין רגע כאילו רד לא שומע אותנו. איך זה לשיר ולהופיע לצד דמות מוחצנת עם עודף מודעות עצמית?
"קודם כל, יותר כיף לעשות את זה עם מישהו על הבמה, ביחד. לחזור לזה לבד אחרי הפסקה, זה אחרת. החברותא הייתה מועילה. כשאתה מגיע למשהו שכבר מכירים אותך, מצפים ממך לדבר אחד והחיבור עם רד שחרר בי משהו. הוא אפשר לי לחשוף צד אחר שקיים בי ואני מאוד אוהבת ומתחברת אליו. דווקא בעולם שלם של קאברים, הייתה לי אפשרות לעשות יותר מוזיקה מאשר בפעמים הקודמות שהייתי על המסך".
אהרוני כבר הגיעה מנוסה אל העונה האחרונה של "הכוכב הבא לאירוויזיון". היא ניסתה את מזלה פעמיים בתוכנית על גלגוליה הקודמים; ב-2006 בעונה הרביעית של "כוכב נולד" שבה זכה ג'קו אייזנברג, וב-2020 ב"כוכב הבא לאירוויזיון" שבה נבחרה עדן אלנה. גם בשתי העונות הקודמות היא הייתה אחת המתמודדות הבולטות והגיעה לשלבים מתקדמים בתחרות - אך לא רחוק כמו בתוכנית האחרונה עם אורבך, כאשר השניים העפילו לגמר וסיימו במקום השלישי. "ניקבתי את כל הכרטיסייה שנקראת 'כוכב נולד' ו'הכוכב הבא'", היא אומרת. "נראה לי שהיא נוצלה במלואה והפרק הזה בחיי הסתיים".
תגובה אחת של אהרוני שהוצאה מהקשרה בטיקטוק עוררה סערה. לאחר זכייתה של שורדת הנובה יובל רפאל, עודדו את אהרוני לנסות שוב בשנה הבאה, והיא השיבה: "ומה אם דניאלה גלבוע (התצפיתנית ששוחררה משבי חמאס) תבוא להתחרות? לא תרצי שהיא תזכה? אפילו אני ארצה". דבריה של הזמרת גררו ביקורת, וכעת היא מבהירה את כוונתה: "זה אשכרה הוצא מהקשרו. הגבתי למישהו אחר שכתב לי 'אין מה לעשות, השנה היו צריכים לתת לניצולי הנובה לנצח. תבואו בשנה הבאה וזה כבר לא יהיה רלוונטי'. הכוונה שלי הייתה - איך זה לא יהיה רלוונטי? זה לא עניין של שנה וגמרנו. המלחמה לא תיעלם מהעולם, ובשנה הבאה יכול להיות שיהיו סיפורים אחרים. זה נאמר מתוך פרגון, אבל בכל מקרה אני לא מתכוונת לחזור".
"אנחנו לא עושים 'רוקדים עם כוכבים', מורן? התחלתי ללמוד סטפס", רד ממשיך להוביל את השיחה. "אנחנו יכולים לעשות את זה או את תוכנית הבישול ההיא. אני עושה מקושקשת מדהימה שתשנה את חייכם", אומרת הבובה דוברת האנגלית. "אני מוכן גם לתוכנית ההיא שלא צפיתי בה מעולם, שנותנים לך קצת כסף ושולחים אותך לתאילנד. אני רוצה לנסוע במושב האחורי של טוק-טוק ולומר: 'Nooo, אביעד עוקף אותנו!".
כבר שני עשורים שאורבך מנהיג את הלהקה, שהחלה את דרכה במופעים מאולתרים בשדרות רוטשילד ובמדרחוב נחלת בנימין בתל אביב (כשבמקור נקראה The Puppet Folk Revival). לימים, אורבך הפך לכוכב לייט נייט לצידו של דביר בנדק, והוא גם גזר קמפיין לצד בר רפאלי. באופן כללי, ההתרשמות היא שחבורת הבובות האהובה - התשובה הישראלית הצינית ל"רחוב סומסום" - ממשיכה לדהור על הקונספט ומגשימה את החלום האמריקאי - בישראל. "אני אוהב שואו ביזנס, מת על זה", אומר רד. "אני אוהב את זה שאתה יכול להמציא מחדש ולהגדיר מחדש. לא תרגמתי שיר אחד בחיי ואז הבנתי שאני יכול לעשות את זה. העובדה שאתה יכול לגלות דברים חדשים על עצמך, זו הסיבה שאני אוהב את התחום הזה".
לא נהיה קשה עם השנים?
רד: "הברכיים והפרוסטטה לא משהו, אם לזה אתה מתכוון".
הופעות קרובות: 10 במאי במועדון הבארבי ביפו. עם מורן אהרוני ב-2 ביוני באמפי נהלל (פסטיבל חלב ודבש) וב-21 ביוני באמפי תל אביב שבגני יהושע