הפקת האופרה "טוסקה", שתוכננה לשנת 2026 באופרה הישראלית בתל אביב, בוטלה בידי הבלט והאופרה המלכותיים של בריטניה (RBO). זאת בעקבות מכתב שחתמו עליו 182 מחברי הגוף הבריטי, בהם רקדנים, זמרים, מוזיקאים ואנשי צוות, שמתחו ביקורת נוקבת על הארגון לנוכח שיתוף הפעולה עם "מוסדות התומכים בהרג אזרחים בעזה".
מנכ"ל RBO, אלכס בירד, התייחס ל"מכתב הפתוח שמסתובב אצלנו" והודיע לעובדים כי הוחלט שההפקה החדשה של "טוסקה" לא תגיע לישראל. בעקבות כך, גם אתר האופרה הישראלית הסיר את האזכור לשיתוף הפעולה עם בית האופרה המלכותי. המכתב שנשלח ביום שישי לבירד ולדירקטוריון נחתם בידי עשרות חברי הארגון, בהם כ-40 שצירפו את שמם המלא והיתר בעילום שם. הכותבים הביעו "דאגה עמוקה מהצעדים וההחלטות האחרונות של RBO בהקשר של רצח העם המתמשך בעזה", כלשונם.
תנועת אומנים פרו-פלסטינית בבריטניה העונה לשם Artists for Palestine UK בירכה על המהלך בחשבון ה-X שלה: "ניצחון בקובנט גארדן! האופרה המלכותית מבטלת את ההפקה המתוכננת שלה לשנת 2026 באופרה הלאומית הישראלית בתל אביב, זאת בעקבות מכתב פתוח של 182 אנשי צוות הקוראים ל-RBO לשים קץ לשתיקה על רצח עם. זהו רגע פורץ דרך עבור ה-BDS".
VICTORY AT COVENT GARDEN!
— Artists for Palestine UK (@Art4PalestineUK) August 4, 2025
The Royal Opera withdraws its planned 2026 production at the Israeli National Opera in Tel Aviv.
This follows open letter by 182 staff, calling on the RBO to end its silence over genocide.
Breakthrough moment for BDS. https://t.co/XAKgZWr68I
אחד הנושאים שהועלו במכתב הוא השכרת הפקת האופרה "טורנדוט" לאופרה הישראלית. הפקות "מושכרות" כוללות תפאורה, תלבושות ואביזרים לבית אופרה אחר. "ההחלטה הזו אינה יכולה להיחשב לניטרלית", לדבריהם. "מדובר בהזדהות מכוונת, הן מהותית והן סימבולית, עם ממשלה שביצעה פשעים נגד האנושות". המכתב ממשיך כי "המקום עצמו, האופרה הישראלית, מציע בפומבי כרטיסים חינם לחיילי צה"ל 'כהוקרה על פועלם', כפי שמופיע באתרם. RBO מביעה בכך אמירה פוליטית חזקה כשהיא מאפשרת להצגה שלה ולנכסים הרוחניים שלה להיות מוצגים במקום שמתגמל ונותן לגיטימציה באופן פומבי לגורמים האחראים להרג יום-יומי של אזרחים בעזה".
ההכנות ל"טורנדוט", הפקת אופרה אחרת שעלתה לאחרונה באופרה הישראלית בשיתוף RBO, נערכו כשפרצה המלחמה עם איראן ובזמן שהחזרות התקיימו במרחבים מוגנים. לפי דיווח שפורסם אתמול בעיתון "הגרדיאן" הבריטי, לפחות משתתף אחד החליט לעזוב את ההפקה ולחפש טיפול נפשי בעקבות החוויה. החותמים הצהירו כי הם דוחים "כל הופעה נוכחית או עתידית בישראל", וקראו להנהלת הארגון "למנוע את שיתוף הפעולה שלנו עם מוסדות שנותנים לגיטימציה ותומכים כלכלית במדינה המבצעת הרג המוני של אזרחים".
המוחים עוד הביעו סולידריות עם דניאל פרי, חבר קאסט שהניף את דגל פלסטין על הבמה בלונדון ב-19 ביולי - פעולה שתוארה במכתב כ"מעשה של אומץ ובהירות מוסרית". פרט לכך, הם גינו את התנהלותו של מנהל האופרה, אוליבר מירס, שלטענתם "ניסה בכוח לחטוף את הדגל מידיו של פרי, והפגין כעס ואלימות מול קהל שלם". פרי סיפר מאוחר יותר שמירס בישר לו כי "לעולם לא יעבוד שוב בבית האופרה". החותמים דרשו ממירס לשאת באחריות על התנהגותו, וטענו שפעולתו "הייתה אמירה פוליטית רועשת ולא פעולה ניטרלית. היא שלחה מסר ברור שכל ביטוי פומבי של סולידריות עם פלסטין ייתקל בעוינות".
המכתב עוד ציין את תפקידה של האומנות בעתות משבר, והזכיר כיצד RBO הביע תמיכה מהירה באוקראינה לאחר הפלישה הרוסית. "ארגנו קונצרטים לאוקראינה, ניגנו את ההמנון האוקראיני לפני הופעות, והנפנו את דגל אוקראינה כסימן לסולידריות. באותם ימים הבנו ששתיקה אינה אפשרית. למה זה שונה עכשיו? (…) הסתירה זועקת לשמיים".
"ככל שהמצב הגיאו-פוליטי נעשה מורכב יותר, גם עמדתנו השתנתה"
מנכ"ל RBO, דניאל בירד, מסר ל"גרדיאן" כי "אני מזועזע מהמשבר בעזה ומכיר בהשפעה הרגשית העמוקה שיש לכך על הקהילה שלנו והחברה בכלל. אנו מכבדים את מגוון הדעות של עובדינו, אומנינו וקהלינו". הוא התייחס לתקרית הנפת דגל פלסטין בתום אחד המופעים בלונדון: "האירועים שקרו היו חסרי תקדים. ערכנו בדיקה מחודשת של הנהלים הפנימיים שלנו, ואנו שואפים תמיד לפעול ביושרה ובחמלה. אנחנו רוצים שהבמה שלנו תישאר מקום להערכה תרבותית משותפת, נקייה מהצהרות פוליטיות אישיות".
לדבריו, "התמיכה שלנו באוקראינה הייתה תואמת לקונצנזוס העולמי בזמנו. ככל שהמצב הגיאו-פוליטי בעולם נעשה מורכב יותר, גם עמדתנו השתנתה כדי לוודא שמעשינו משקפים את הערכים והמטרות שלנו".
"קיבלנו בצער רב את ההחלטה של האופרה המלכותית, קובנט גארדן בלונדון", מסרה האופרה הישראלית בתגובה. "עם זאת, האופרה הישראלית תעלה במועד המתוכנן הפקה חלופית ומצוינת של האופרה 'טוסקה' מאת פוצ'יני בניצוחו של דן אטינגר ובהשתתפות סולנים בין-לאומיים מהשורה הראשונה, לסיום עונת ה-40. אנו נמשיך בדיאלוג המוצלח שהיה לנו עם בית האופרה בשנים האחרונות, בתקווה לראות בקרוב את הפקותיו שוב בישראל".
ההפקה החלופית של אופרת המתח הנודעת מאת המלחין האיטלקי ג'אקומו פוצ'יני תעלה באופרה הישראלית ביולי 2026. היצירה מגוללת את סיפורה הטרגי של טוסקה, זמרת אופרה הנאבקת להציל את אהובה מידיו של מפקד המשטרה, סקרפיה. החיבור בין המוזיקה של פוצ'יני לבין סיפור המאבק שבין כוחות האומנות והאהבה לבין בעלי שררה הרודפים אחר כוח, כסף וכבוד, יצר את אחת האופרות האהובות ביותר ברפרטואר, שעלתה כבר בעבר בין כותלי האופרה הישראלית וזכתה להצלחה גדולה.