בן זיני וג'וליה שחר עבדו קשה בחדר החזרות והראו יכולות מרשימות כל הדרך אל שלב השידורים החיים ב"רוקדים עם כוכבים" (הערב, רביעי, אחרי החדשות, קשת 12). רגע לפני שיעלו לרחבה ובפעם הראשונה יקבלו ציונים מהצופים בבית, סיפרו השניים על ההתמודדות עם הביקורות שהם מקבלים, על מקומו של הארוס יוגב מלכה בקשר - ועל ההתרגשות לקראת המשך התחרות.
"כל רגע בתוכנית זו חוויה", אמר זיני ושחר הצטרפה לדבריו: "אם אתה לא מאמין שאתה מסוגל, אתה לא יכול לעשות את זה. אנחנו אומרים תודה על כל רגע, עוד תודה על זה שאנחנו בשלב הזה. מכוונים לתודה הכי גדולה, לתודה שבסוף. אני חושבת שזו העונה שהכי נהניתי בה ברמת הצימוד".
כזכור, הרקדנית שיתפה פעולה על הרחבה בתוכנית גם עם זוכה "נינג'ה ישראל" יוגב מלכה. השניים התאהבו בחדר החזרות ובימים אלו מתכוננים לחתונה המרגשת. "יוגב בעזרת השם יהפוך לבעלי וגם איתו היה חתיכת מסע מטורף, אבל שם נרקמה מערכת יחסים והיה הרבה עומס מסביב", אמרה שחר והוסיפה על הפרטנר הנוכחי: "יש פה שחרור שהוא חברי, מרגישה שיש לי אח שעוזר ומפרגן לי. אם הוא ביום קשה אני מרימה אותו ואם אני ביום קשה אז אני לא צריכה אפילו להגיד לו שאני צריכה אותו, הוא פשוט רואה ודואג לי". גם זיני החמיא למנטורית: "מרגיש שמצאתי אותי בבת. הצחוקים שלנו, ההומור השחור והציניות - ובמקביל עבודה קשה, זה אף פעם לא בא על חשבון אלא תמיד אחד ליד השני".
הקשר החזק בין השניים מתבטא גם מחוץ לרחבה, כשהם מנצלים את ההפסקות הנדירות באימונים לצילומי סרטונים לרשתות החברתיות. "אנשים לפעמים שואלים אותי אם הרמנו הפקה והבאנו צלם - זה אנחנו מצלמים. אלה סיטואציות טבעיות, אורגניות והכי אותנטיות שיש. אפילו לא מתסרטים את זה, כל אחד זורק פאנץ' ועושים את זה תוך עשר דקות", סיפר זיני והוסיף על ההשתתפות של מלכה בקטעים: "הוא בא לבקר אותנו ותפס אותנו באמצע מסגרת. אמרתי לו: 'מה, זאת מסגרת חסידית, אתה יודע', ומשם זה התחיל. זאת חברות משולשת, אנחנו אחים. בפעם הראשונה שאמרתי בואו נצלם ג'וליה אמרה שאין סיכוי שיוגב יסכים, ואז הוא בא ואמר: 'ברור, יאללה', ככה זה היה".
ג'וליה החתונה שלך מתקרבת.
שחר: "יש לי מפיק והוא מפתח מערכת יחסים עם יוגב והם דואגים. משחררת שליטה בגלל שאני לא בתחרות. אני קצרה לפני שאני עולה לבמה כי זה חשוב לי, כי זו תחרות ואני צריכה לנצח - אבל החתונה זו לא תחרות, זו מסיבה שאמור להיות לי כיף עם חברים ואני חוגגת את האהבה שלי עם יוגב. גם אם יקרה הדבר הכי גרוע שיכול לקרות, זו לא תחרות ואין ציונים על זה. זאת חגיגה שלי ושל יוגב וזהו".
אתם מבלים המון בחדר חזרות, זה מאוד אינטנסיבי.
שחר: "אין לנו סביבה, לא זוכרת איך נראית השמש או הים. הכלב שלי לפעמים בא לבקר עם יוגב וגם הכלב של בן, זו הסביבה שלנו וטוב שכך".
זיני: "לא זוכר איך אמא שלי נראית".
היו נקודות שבירה בסטודיו?
שחר: "היה חיכוך אחד בתחילת התוכנית שבו בן הגיע קצת שלילי לחזרה. נורא כעסתי שהוא שלילי כי אני לא מרשה שליליות, זאת חיוביות או למות. חיוביות, אופטימיות, שמחת חיים ולהודות על מה שקורה עכשיו - זה שריר שצריך לפתח ואצלי השריר הזה מפותח. כשראיתי את בן נכנס מצוברח לחזרה, זה עצבן אותי. הוא אמר: 'אני לא מצליח, אני לא יכול', אני לא מרשה להגיד את המילה 'לא' בסטודיו. אז הוא אמר את המילה 'לא' כמה פעמים, התעצבנתי, קמתי והלכתי. מאז זה לא קרה".
זיני: "יש את התדר שלה ואני צריך לזרום איתו, היא נותנת טון ואני צריך להשוות. רגיל לעבוד קשה כל החיים. זה הדבר הכי קשה שעשיתי, יותר משירות קרבי בצבא ויותר סזיפי. אתה לא מתמודד רק עם קושי פיזי, אלא עם קושי מנטלי רציני של ביקורת ושל מה שאף פעם לא עשית. בכללי אני מצליח להנות מהרגע, הרבה בזכות הפרטנרית שלי".
אתם זוג חזק בתחרות, אבל השופטים לפעמים נותנים לכם ביקורות קשות.
זיני: "זה היה מאוד קשה בהתחלה לקבל ביקורת. תוך כדי העונה הבנתי שג'וליה כבר עשתה כמה עונות, אז היא יודעת לקבל גם וגם. היא אמרה לי בתחילת העונה: 'כשמישהו אומר לך ביקורת שלילית אתה מסתכל, מהנהן, אומר תודה וחוזר לסטודיו לעבוד. אתה לא יכול לשקוע לזה'. בפעם הראשונה שזה קרה זה תפס אותי לא מוכן, היו לי יומיים קשים. בפעם השנייה זה עדיין היה מטלטל. מאז אנחנו לא רוצים לקבל עוד כאלה, אבל אם נקבל אני אדע להתמודד עם זה".
שחר: "דאגתי לעשות לו הכנה מנטלית לכל דבר, צריך להתמודד עם הרגעים הקשים לא פחות מהרגעים הקלים".
איזה תגובות אתם מקבלים מהקהל בבית?
זיני: "תגובות חיוביות מאוד, הקהל אוהב אותנו. כיף לנו לשמוע את התגובות האלה, מרגישים חיבוק ענק. לפעמים מקבלים ביקורת מהשופטים, אבל אז הקהל דווקא מחזק בלי שאתה שם לב וזה כיף לשמוע את זה. זה מחזק לקראת השידורים החיים, בסוף חמישים אחוזים מההצבעות זה הקהל, אז אנחנו מודים להם, אוהבים אותם וצריכים אותם".
שחר: "אנשים אומרים: 'בבקשה תישארו בתוכנית רק כדי שנמשיך לראות אתכם, כדי שנמשיך להרגיש אתכם'".