יומיים לפני מצעד הגאווה בחיפה, הפיץ אתמול (שני) שוטר ממחוז חוף מסמך ובו הגבלות על חופש הביטוי והמחאה שלא הופיעו ברישיון הרשמי של האירוע. במסמך נאסרו בין היתר הקמת דוכנים פוליטיים, נקבע שטח מוגבל למחאות והוגדרו איסורים כלליים על הנפת דגלים או שלטים. במשטרה מיהרו להבהיר כי המסמך הופץ ביוזמה אישית וללא סמכות, וכי הרישיון שניתן על ידי מפקד המחוז הוא המחייב מבלי לכלול הגבלות תוכן - פרט לאיסור על פעולות פליליות. בארגוני המחאה טענו מנגד שהשוטר הזוטר הוא רק השג, וכי במשטרה ידעו במשך יומיים וחצי על ההנחיות הלא-חוקיות.בעקבות ההנחיות החריגות עתרה האגודה למען הלהטב באמצעות משרד עורכי הדין קלעי רוזן, בטענה שמדובר בפגיעה מהותית בזכותם לחופש ביטוי ולהפגנה. שופטת בגץ דפנה ברק-ארז מתחה ביקורת חריפה על התנהלות המשטרה: אני מנסה לברור מילה שתהיה מספיק מכובדת. זה די בושה מה שקורה כאן. למה כדי לקבל מענה מגישים עתירה? למה המשטרה נותנת הנחיות לא חוקיות שכבר אמורים במשטרה לא לתת אותן?, הדגישה ברק-ארז. אחרי הביקורת של בגץ על משטרת חיפה בסוגיה זו, המפכל דני לוי הורה לבדוק את התנהלותה סביב מתן האישורים למצעד.בעתירה נטען כי הניסיון להגביל את המחאה יומיים בלבד לפני המצעד יצר תחושת דיכוי וניסיון לצנזר מסרים פוליטיים. באגודה למען הלהטב טענו כי מעבר למסמך, גם במהלך ההכנות לאירוע העלו שוטרים שאלות בנוגע לתכנים שיופיעו בשלטי המחאה ואף ביקשו מראש את הכיתובים, לטענתם כדי להעבירם לייעוץ משפטי. בהודעתם תקפו בחריפות את המשטרה ואמרו כי היא הפכה לצנזור רשמי בניגוד לפסיקות בגץ ולערכים דמוקרטיים בסיסיים. במשטרה הכחישו כי בכירים היו מעורבים בשיח על הגבלות התוכן, אך הודו כי המסמך שנשלח על ידי השוטר היה שגוי ובוטל.השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר יצא להגנתו של מפקד משטרת חיפה: אחד המפקדים הכי מוערכים במשטרה והעליהום נגדו מגעיל ומקומם. בכל אירוע הסתה מפקד תחנת חיפה דואג לשמור על החוק והסדר על מנת שלא יסיתו נגד חיילי צהל ולא יקראו להשמדת המדינה. הוא נוהג בנחישות, מקצועיות ותקיפות כפי שמצופה מכל שוטר. לדברי בן גביר, ההחלטה של השוטר הזוטר להגביל חופש ביטוי פוליטי במצעד הגאווה אינה במקומה (גם לשוטר זה לא אתן שיעשו שיימינג - אלה אותם שוטרים שהצילו אותנו ב-7.10).האגודה למען הלהטב מסרה כי החלטת בגץ בעתירה שהגשנו הבוקר מאשרת את המובן מאליו - מצעד גאווה הוא לא תהלוכת עדלאידע, הוא הפגנת מחאה לכל דבר ועניין, וחובתה של המשטרה להגן על הזכות הזו ולא לצנזר אותה. כל ניסיון לערער על זכות המחאה וחופש הביטוי הוא כרסום ביסודות הדמוקרטיים של מדינת ישראל. לא ניתן שישתיקו את הקהילה ולא ניתן שימחקו אותנו.מצעד הגאווה הוא קודם כול ביטוי לערכים של חופש, שוויון וכבוד האדם - ערכים שמנחים את חיפה כעיר של חיים משותפים, ליברליות ורב-תרבותיות, הגיב ראש עיריית חיפה יונה יהב. חופש הביטוי הוא זכות יסוד שאין לפגוע בה, ותפקיד הרשויות הוא להבטיח שהאירוע יתקיים בבטחה ובשוויון מלא, כשכל אחד ואחת יכולים להביע את עצמם באופן חופשי וללא חשש. חיפה גאה להיות בית פתוח ומכיל לכל קהילה, ואנחנו נמשיך להגן על הזכות של כל אחת ואחד לצעוד כאן בגאווה ובחירות.אלפים צפויים לפקוד את מצעד הגאווה שיתקיים מחר בחיפה. התהלוכה תחל ב-18:00 לאורך ציר מוריה עד לגן האם שבמרכז הכרמל, כשבהמשך הערב יופיעו הזמרים רינת בר וגל אדם לצד מלכות ומלכי דראג. התנועה תיחסם באזורים אלה ולציבור הנוסעים מומלץ להשתמש בדרכים חלופיות.