הרמטכ"ל אביב כוכבי המליץ לשלול את הפנסייה של הקצין דן שרוני שצילם חיילות שלו בסתר, אך מתברר כי דווקא את הפנסייה של אופק בוכריס הוא המליץ להשאיר. בוכריס הורשע במסגרת הסדר טיעון בחודש פברואר 2017, בבעילה אסורה בהסכמה ובהתנהגות שאינה הולמת והורד בדרגה לאלוף משנה. אתמול (רביעי) פרסמנו מכתב שכתב הרמטכ"ל אביב כוכבי, מי שהיה מפקד פיקוד הצפון באותה שנה, בו הוא מעיד על אופיו של בוכריס. "אופק הקרין התנהגות ערכית וקצינית, שרבים ראו בה מודל לחיקוי והערכה", ציין כוכבי במכתב שכתב אז הוסיף הסתייגות מן מעשיו של בוכריס: "רואה במעשים דבר פסול וחמור".
"במעשיו ובהתנהלותו הכללית אופק הקרין התנהגות ערכית וקצינית, שרבים ראו בה מודל לחיקוי והערכה, שהובעה על-ידי רבים", מעיד כוכבי על הקצין הבכיר לשעבר. "גם סקרי הערכת מפקדים שנעשו לאורך כל השנים מעידים על הערכה גבוהה ביותר, ללא יוצא מן הכלל, שלה הוא זכה. בעבודתי הצמודה עמו מצאתי בו איש הגון, המקבל החלטות באופן עינייני, שקול, מאוזן וגלוי".
כוכבי אף ציין כיצד נהג בוכריס לקחת אחריות במסגרת תפקידו על אירועים שונים: "בולטת עוד יותר הייתה הביקורת העצמית שהפגין בכל סיכום או דיון. בכל אירוע בגזרתו, ללא יוצא מן הכלל, התייצב אופק בראש תוך לקיחת אחריות על שגיאות ותקלות. ביושר, באומץ לב ציבורי ובחדות שאינה משאירה מקום לטשטש או לכפל משמעות, תיאר את שגיאותיו או את טעויות יחידותיו".
בהמשך הוסיף כיצד היה משיב כשנשאל מיהו אופק: "הייתי משיב שמדובר בקצין ערכי ושורשי. לא בכדי מסלול קידומו הצבאי של אופק עבר מפסגה לפסגה. הוא נבחר לבצע את התפקידים המרכזיים ביותר בצה"ל, ואין לי ספק שדרכו שנסללה על ידו בעמל, חריצות והקרבה רבה, הייתה נמשכת ומגיעה לדרג המטה הכללי. איכותו של אופק יכולה הייתה להציב אותו בתפקידי אלוף מגוונים, ואין לי כל ספק, שגם אותם כהרגלו, היה מבצע בהצטיינות".
כוכבי הזכיר כי הוא אינו מפחית מחומרת מעשיו של בוכריס: "כאמור, אינני מפחית ולו במעט מחומרת המעשים - אין להם מקום בצה"ל. לצד זאת, לאור הנסיבות שנוצרו, ובכלל זה קטיעתה של קריירה צבאית מפוארת, הורדה בדרגה (עונש קשה לקצין) והפרסום הנרחב והשלילי שכרוך בתהליך, ראוי לקחת בחשבון את מכלול זכויותיו, ואת תרומתו הרבה במסגרת שירות ארוך ותובעני, ולשקלל אותן בהחלטת בי המשפט".
תגובת דובר צה"ל: "צה"ל רואה בחומרה רבה ומגנה כל מקרה של פגיעה על רקע מיני, פועל למניעת מקרים מסוג זה, ומלווה ותומך בנפגעות. צה"ל מחויב לספק סביבת שירות בטוחה ומכבדת לכל משרתיו וימשיך לפעול במדיניות של אפס סובלנות כנגד הפוגעים. צה"ל פועל במגוון דרכים כנגד התופעה, ובשנים האחרונות פועלים המפקדים בליווי יועצת הרמטכ״ל לענינים מגדר, לטיפול ומיגור מקרים אלה".
