נשיא המדינה יצחק הרצוג החליט לייסד, לראשונה בתולדות המדינה, אות הוקרה לאזרחים על גבורה יוצאת דופן. את ההחלטה קיבל בעקבות שורה יוצאת דופן של מקרים שהתרחשו ב-7 באוקטובר.
"מתקפת הטרור האכזרית הייתה מהמאורעות הדרמטיים והמטלטלים ביותר בתולדות מדינת ישראל, ולה השפעות חסרות תקדים הן על החזית והן על העורף", אמר הנשיא. "לצד המחירים הכבדים מנשוא שגבתה המתקפה, נתגלו במסגרתה, כבר מן הרגעים הראשונים, מעשי גבורה בלתי נתפסים ויוצאי דופן, ובהם של אזרחיות ואזרחים מן השורה, שפעלו בזמן אמת תוך סיכון ממשי של חייהם, מתוך תחושה של אחדות גורל וערבות הדדית ישראלית, ובמטרה להציל חיי אדם".
בעקבות זאת החליט הנשיא הרצוג להכריז על "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית", שיוענק לאזרחי ישראל כדי לבטא כבוד והוקרה למעוטריו.
"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" יוענק על ידי נשיא המדינה בטקס ממלכתי רשמי, לאזרחים שפעלו בגבורה יוצאת דופן תוך ערבות הדדית וחירוף נפש במטרה להציל חיי אדם, ואינם נמנים עם כוחות הביטחון השונים. כמו כן, ניתן יהיה להעניק את האות גם למי שאינו בין החיים, ובנוסף, לוועדה המייעצת תינתן האפשרות להחריג אזרחים שזכו להכרה כאנשי ביטחון בהתאם לשיקול דעתם של חברי הוועדה.
הנשיא קבע שבראש הוועדה המייעצת אשר תמליץ בפניו על המועמדות והמועמדים הראויים לקבלת האות, יעמוד השופט בדימוס הפרופסור אליקים רובינשטיין, לשעבר המשנה לנשיאת בית המשפט העליון. עוד יהיו חברים בוועדה – יו"ר תנועת אמונה לשעבר ויושבת ראש התיאטרון הקאמרי ליאורה מינקה, נשיאת המכללה האקדמית אחוה פרופסור יפעת ביטון, ראש אגף כוח האדם בצה"ל לשעבר האלוף (במיל') מוטי אלמוז, תת-אלוף (במיל') ד"ר עלא אבו-רוכן, סגנית נשיא האוניברסיטה העברית לאסטרטגיה ומגוון פרופסור מונא ח'ורי ויו"ר מוסד יד בן צבי ומנכ"ל משרד ראש הממשלה לשעבר איל גבאי.
נשיא המדינה יצחק הרצוג: "אפילו בעת שנחשפנו ללבה רותחת ומזעזעת של טרור ושנאה תהומית שניתכו עלינו, היינו עדים לתעצומות הנפש, הגבורה, החוסן והחמלה שבנו אותנו כעם גם בשעותינו החשוכות ביותר. כוחות הגבורה של עמנו התפרצו בצורה מעוררת השתאות. מעשי גבורה אלו, אשר נעשו בידי אזרחיות ואזרחים ישראלים מן השורה, שפעלו בזמן אמת תוך סיכון ממשי של חייהם, מתוך תחושה של אחדות גורל וערבות הדדית ובמטרה להציל חיי אדם – הם העומדים בבסיס החלטתי לייסד ולהעניק את 'אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית'. כפי שנכתב במסכת סנהדרין, 'כל המקיים נפש אחת, מעלים עליו כאילו קיים עולם מלא'".
מועמדות לקבלת האות ניתן להגיש בקישור הזה