בעת שהשיחות בדוחא נמצאות בעיצומן ומתקבלות הודעות סותרות בדבר התקדמויות לקראת חתימה, שתוביל לשחרור נוסף של חטופים, גובר הלחץ בארץ על המשלחת לא לחזור בידיים ריקות. בכיכר החטופים משפחות שמחכות ליקיריהן הודיעו על קיום עצרת הערב (שבת) בסימן "מחזירים את החטופים - מחזירים את התקווה". במקביל גופי מחאה הודיעו על קיום הפגנות נגד הממשלה, בקריאה לקידום עסקת החטופים ולהקדמת הבחירות, בצומת קפלן ובמוקדים נוספים.
קודם לאירועים אלו הגיעו משפחות חטופים לשער בגין בקריה על מנת לקרוא לרה"מ ולראשי מערכת הביטחון לחתום על עסקה. "מדינת ישראל נמצאת בצומת דרכים גורלי, זהו זמן הכרעה, או עסקה או הסלמה", אמרה בנאומה אמו של החטוף מתן צנגאוקר, עינב, "או עסקה שתציל חיים ותביא רגיעה, או מלחמה אזורית שאיש לא רוצה בה ומי יודע איך נצא ממנה. כל יום שעובר בלי עסקה הוא רולטה רוסית על חיי החטופים ועתיד האזור שחייבת להסתיים".
"נתניהו, כולם יודעים שהתנאים החדשים שאתה הוספת הם מה שתוקע מקלות בגלגלי העסקה", האשימה אם החטוף, "הנשיא ביידן אמר שהנתיב לעסקה מוכן".
"הבן שלי נחטף בחיים ואפשר עוד להציל אותו", אמר יהודה כהן, אבי החטוף נמרוד כהן, "גם אם זו לא עסקה מושלמת, זו העסקה היחידה שיש, והיא תחזיר את כולם ותהיה תחילתה של תקומה למדינה. רק מיעוט הקיצוניים והמשיחיים בממשלה המנותקים מהעם מתנגדים לעסקה ונתניהו מיישר קו איתם משיקולי הישרדות פוליטיים", האשים. "ביידן מזהיר את איראן ושלוחותיה שלא לעשות פעולות שיחבלו בעסקה ואנחנו נאלצים להזהיר את נתניהו והממשלה שלא לעשות פעולות שיחבלו בעסקה".
כלתו של יורם מצגר ז"ל, שנרצח בשבי חמאס, הביעה גם היא תמיכה בעסקה: "חייבים להביא את העסקה עוד השבוע, כדי שנוכל להציל את מי שעדיין בחיים אחרת נקבל חזרה רק גופות, אם בכלל", טענה, "אם לא תהיה עסקה השבוע בגלל שטרפדת פעם נוספת, ההיסטוריה תזכור אותך כמי שהביא להפקרת חטופים ומלחמה אזורית רב זירתית. אם לא תסגור עסקה, ההרס, החורבן במדינה והדם שעוד יישפך, יהיו על ידיך - ואנחנו נדאג שכל אדם במדינה ובעולם, ידע שהחורבן הוא על שמך".
בעצרת התמיכה במשפחות החטופים צפויים לנאום ירדן גונן, אחותה של רומי גונן, שתציין בראשון את יום הולדתה ה-24 בשבי; אלי אלבג, אביה של לירי אלבג; מירי בן עמי, אמו של יוסף חיים אוחנה; עילי דוד, אחיו של אביתר דוד ומור קורנגולד, אחיו של טל שהם.
"חזרתם של 115 החטופים, החיים לשיקום והנרצחים והחללים לקבורה, תאפשר את הפסקת המלחמה בדרום ובצפון, את התקומה לה העם זקוק, את חזרת המפונים לבתיהם ואת שיקום צה"ל", נכתב בהודעה מטעמם.
בהפגנה המרכזית להקדמת הבחירות, שתתקיים בצומת קפלן שבתל אביב, צפויים לנאום שר המשפטים לשעבר אבי ניסנקורן, פרופסור איתי אטר וסומיה בשיר. בנוסף לקריאות להחזרת החטופים, בהפגנה בחרו לציין את אירועי ההתפרעויות בכפר ג'ית לפני יומיים, שבהם נהרג בן אדם על פי דיווחים פלסטיניים. "באיו"ש משתולל טרור יהודי אך במקום לפעול נגדו ביד קשה, ממשלת החורבן מחזירה לשולחן את ההפיכה המשטרית שקרעה את העם והביאה אותנו לשפל היסטורי", נכתב בהודעה מטעם ערן שוורץ, מנכ"ל "מטה המאבק 'חופשי בארצנו' וממארגני ההפגנות, "נציגי הפורעים נמצאים בקואליציה ומובילים בעצמם הסתה נגד צה"ל ונגד היועמ"שית. חברי הממשלה ממשיכים לפרק את מוסדות המדינה ולהחליש את החברה שממילא מצויה במשבר חסר תקדים".
"אנו מתקרבים ליום השנה לאסון שבעה באוקטובר וראש הממשלה שבמשמרתו קרה המחדל הנורא עדיין לא לקח אחריות ועדיין ממשיך לעשות הכול על מנת לשרוד פוליטית", המשיך שוורץ, "בכל מחיר. הממשלה הודיעה שתנהל את הטקס לציון האסון - אך הדבר היחיד שהיא צריכה לעשות בטקס הוא לקחת אחריות ולהודיע על תאריך לבחירות. מי שכשל לא יוכל לתקן. ישנם שני תנאים הכרחיים על מנת שמדינת ישראל תוכל לצאת מהתהום ולהתחיל בשיקום - החזרת החטופים והחלפת ההנהגה הכושלת בתולדות המדינה. חייבים לעצור את ההתפרקות".
לאחר ההפגנות הקימו מיצג מחאה על הכביש בדרך בגין. המפגינים כתבו בענק על הכביש "עסקה או הסלמה", בדומה למה שאמרה אימו של החטוף מתן צנגאוקר, והבעירו מדורה.