יוסי קרן, ממלא מקום ראש מועצת שער הנגב שנכנס לתפקידו לאחר שראש המועצה הקודם, אופיר ליבשטיין, נפל ב-7 באוקטובר בקרב עם מחבלים בקיבוץ כפר עזה, פנה לשר הפנים משה ארבל במכתב חריף ובו הביע ביקורת על כך ששמות 7 החטופים שהתגוררו במועצה הוסרו מפנקס הבוחרים לרשויות המקומיות.
הבחירות לרשויות המקומיות נערכו ב-27 בפברואר 2024, למעט ברשויות שבעוטף עזה או סמוכות לגבול ישראל-לבנון, שתושביהן פונו מבתיהם בעקבות מלחמת חרבות ברזל. הבחירות לראשות מועצת שער הנגב, תתקיימנה ב-19 בנובמבר.
פנקס הבוחרים לרשויות המקומיות מכיל את רשימת בעלי הזכות לבחור לרשויות המקומיות, ומתעדכן לפני כל מועד בחירות על-פי מרשם האוכלוסין. מי שאינו רשום בפנקס הבוחרים של רשות מקומית, לא יוכל להצביע בבחירות לרשות זו.
"לא יעלה על הדעת ולא אסכים שמדינת ישראל תראה בשבעת תושבי המועצה – אבות לילדים, בנות ובנים להורים, חברי קהילה משמעותיים שנחטפו ממיטותיהם ב-7 באוקטובר – לא כאזרחים שווי זכויות במדינה דמוקרטית", כתב קרן, "יתרה מכך, חטופינו חיים וניתן להצילם. לא אתן ולא אסכים שיתייחסו אליהם אחרת".
קרן דרש מהמשרד לתקן את הטעות באופן מיידי ולהחזיר את שמותיהם של קית' סיגל, אמילי דמארי, צחי עידן, עמרי מירן, דורון שטיינברכר, וגלי וזיו ברמן. "אני דורש שמשרד הפנים וכל העוסקים במלאכת הבחירות המקומיות לתקן טעות זו לאלתר ויפה שעה אחת קודם".
בעקבות המכתב, שר הפנים מסר ל-N12 כי "הזכות לבחור ולהיבחר היא אבן הדרך של הדמוקרטיה ומשרד הפנים מחוייב לקיום זכות זו באופן מלא. במענה לפנייתכם, לנוכח אתגרי המלחמה ובשיתוף פעולה עם גורמי הבטחון ומתוך מטרה לשמירה על בטחונם, החטופים משער הנגב ומיישובי העוטף יופיעו בפנקס המודפס שיופיע ביום הבחירות בקלפיות ולא קודם לכן כדי למנוע זליגת מידע אישי שלהם חלילה. ואנו נושאים תפילה שאכן יממשו את זכותם להצביע כבר במועד הבחירות הקרוב".