הקטל בכבישים נמשך: מספר ההרוגים בכבישי ישראל ממשיך לטפס מתחילת שנת 2025 וגם הלילה (בין שבת לראשון) נוסף אדם לרשימה העגומה. אוטובוס שנסע בקו תל אביב-באר שבע התהפך אל שולי הדרך בסמוך למחלף מאחז על כביש 40 לכיוון דרום. מותו של לירון אביטן בן ה-22, בנו של בכיר באגף התנועה במשטרה, נקבע במקום על ידי צוותי מד"א לאחר שנלכד מתחת לכלי הרכב.
מפקד אגף התנועה במשטרה דרום, סגן ניצב יוסי אביטן, הגיע לזירת התאונה הקטלנית וזיהה את גופת בנו, לירון אביטן בן ה-17. מלבד ההרוג, כ-12 בני אדם נוספים נפגעו בתאונה, ביניהם 3 שנפגעו באורח בינוני: נער כבן 16 עם חבלת ראש, גבר בן 29 עם חבלה בחזה וגבר נוסף כבן 43 עם חבלות בגפיים. 9 בני אדם נוספים נפגעו באורח קל בלבד בתאונה.
אנשי מד"א שהגיעו לזירת התאונה, פרמדיק רונן שונם הלוי, חובש נפתלי הלברשטט וחובש בכיר במד"א אבירן גושן, סיפרו: "האוטובוס היה הפוך על צדו השמאלי ומתחתיו היה לכוד גבר כשהוא מחוסר הכרה, ללא סימני חיים עם חבלות קשות מאוד בגופו. ביצענו בדיקות רפואיות אך לצערנו הרב פציעותיו היו משמעותיות ונאלצנו לקבוע את מותו בשטח".
במקביל, שאר הכוחות שהגיעו לאירוע העניקו טיפול רפואי לכ-12 פצועים, מבניהם 3 נפצעו באורח בינוני ו-9 באורח קל. כלל הפצועים פונו לבית החולים סורוקה באמבולנסים טיפול נמרץ ואמבולנסים של מד"א כשמצבם יציב.
המשטרה הודיעה שנפתחה חקירה בנוגע למקרה ושכרגע הכביש סגור לשני הכיוונים וישנם שוטרים בזירה שמכוונים את התנועה לדרכים חלופיות. לפי נתוני ארגון נתון לשינוי והלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, במקטע במחלף מאחז נפצעו בין השנים 2020 ועד ל-2024 כ-125 בני אדם, 6 מתוכם באורח קשה ו-119 קל.
גל רייך, ארגון נתון לשינוי: "גם אם יתברר בחקירה כי מדובר בטעות אנוש, עדיין, יש מה לעשות: באכיפה, בהכשרה, בבניית תשתיות סלחניות. בעולם כבר הוכח כי אימוץ ויישום ׳חזון אפס׳ מפחית גם את כמות ההרוגים והפצועים קשה בתאונות שנגרמות בשל טעויות אנוש. זוהי העת לאמץ וליישם את החזון גם בישראל".