שורד השבי אוהד בן עמי סיפר היום (שני) ששהה בשבי יחד עם עוד 5 חטופים, והם נשארו שם בזמן שהוא שוחרר. בפגישה עם הנשיא הרצוג לציון 500 יום לחטיפה, לטבח ולמלחמה עם חמאס, הוא שיתף כי הוא והחטופים שהיו איתו תמיד ידעו שחיילי צה"ל מחפשים אותם מעל האדמה, בזמן ששהו תחתיה.
"כל ההתעסקות שלי וכל הרצון שלי הוא פשוט שכל החברים יחזרו, היינו שם שישה חבר'ה שחיינו בתנאים לא תנאים, בשישה מטר מרובע. אני יצאתי והם נשארו שם. אי אפשר לנוח אפילו לדקה אחת", אמר.
הוא שיתף כי התנאים בשבי היו קשים אבל הידיעה שנלחמים עליו עזרה לו מאוד: "זו הזדמנות בשבילי להעביר מסר לכל חיילי צה"ל, שתדעו לכם שאנחנו היינו שם מתחת לאדמה, 30 מטר מתחת לאדמה, תמיד ידענו שאתם מלמעלה מחפשים אותנו, עושים את הכול בשבילנו על מנת למצוא אותנו, עם שליחות".
עוד אמר בן עמי לנשיא כי הוא מקווה שברמת המעשים שחרור החטופים יימשך כמה שיותר מהר ושיתף על הקשיים בתקופת השבי: "כל יום מתחיל והוא בקושי נגמר. עד שאתה מוצא את עצמך עובר יום ועוד יום, ותנאים לא פשוטים. אנשים שם סופרים את השניות לא את הימים. אבל ברגע שידענו שנלחמים עלינו ורוצים שנחזור זה נתן לנו את הכוח וחיזק אותנו וברגע שהתודעה הישראלית שלנו כעם מאוחד, ישראלי, יהודי, זו התודעה".
בהמשך דבריו פנה בן עמי לממשלת ישראל ולכלל הציבור בבקשה שימשיכו להיאבק להשבת החטופים: "תמשיכו, תצאו, תלחמו, אף אחד לא יכול לשבת בבית מול הטלוויזיה ולקוות שמישהו יעשה את העבודה במקומו, כולנו צריכים לצאת! הניצחון שלנו יהיה שהעסקה תמשיך לשלב השני, לשלב השלישי, שכולם יחזרו הביתה בשלום עד החטוף האחרון. עד אז לא נשקוט וללא ננוח. כולם צריכים להיות בבית עם המשפחות שלהם".
נשיא המדינה הרצוג הצהיר: "יש לנו אחיות ואחים שנמצאים שם בעזה ואנחנו רוצים את כולם עד האחרון שבהם בבית הכי מהר שאפשר". בהמשך הוא אמר כי הוא מבטא את רחשי הלב של עם ישראל - "להביא אותם הביתה הכי מהר שאפשר, להשלים את כל העסקה, שאנחנו נראה את האחיות והאחים שאנחנו יודעים שזועקים אלינו מן האדמה - איתנו בבית בהשקט ובבטחה".
כמו כן, הודה הנשיא לחיילי צה"ל, בסדיר ובמילואים, שמשרתים את המדינה ומסכנים את חייהם וסיפר לאוהד כי "כשהם יצאו ללחימה, הם נשאו בווסט את התמונה שלך ושל שאר החטופים וחטופות. הם עשו הכול. איבדנו הרבה בנות ובנים שנלחמו בגבורה, משפחות מדהימות. אנשים מדהימים. וכולם - יצאו לקרב כדי להחזיר את החטופות והחטופים הביתה".
על העסקה להשבת החטופים אמר הנשיא: "אני לא מקל ראש, לא במחיר של העסקה, לא בסיכונים של העסקה. אני מבין את הכאבים הללו לחלוטין, נצטרך להתארגן גם כמערכת ביטחון וגם כמדינה לתת פתרונות לכל האתגרים הללו. אבל בסוף אנחנו יודעים שיש לנו אחים ואחיות שנמצאים שם בעזה צועקים אלינו מן האדמה".