מתחילת השנה פעלו לוחמי המשמר הלאומי 29 פעמים בהפגנות ברחבי הארץ, כך עולה מנתונים שהגיעו היום (חמישי) לידי N12. השיא נשבר בחודש מרץ שבמהלכו נשלחו הלוחמים 17 פעמים להפגנות שונות, כמעט פעם בשבוע בממוצע.
המשמר הלאומי שיזם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הוקם בראש ובראשונה על מנת להביא לחיזוק תחושת ביטחון באמצעות מאבק בטרור ובפשיעה המשתוללת. המשמר הלאומי שפועל תחת מג"ב אכן החל לפעול בגזרות השונות, בין היתר באירועי ירי בנגב, או בהחרמת אמצעי לחימה בצפון.
אבל בינתיים, בעוד מקרי הרצח בחברה הערבית ממשיכים לטפס ובזמן שכמעט כל יום מתווסף קורבן, מתגלה כי אחד היעדים המרכזיים שאליהם נשלחים הלוחמים ובתדירות גבוהה זה ביצוע מעצרים בהפגנות, חלקם למען השבת החטופים והיתר נגד הממשלה.
במשטרה הגיבו על הנתונים ובהודעתם נכתב בין היתר, כי "המשמר הלאומי במג"ב, כמו כל היחידות בארגון, פועל בהתאם לצרכים המבצעיים של המשטרה. משטרת ישראל על כלל יחידותיה פועלת בכל גזרות המדינה לשמירה על הסדר הציבורי וביטחון האזרחים".
בשבוע שעבר, על רקע התגברות המחאה בעד עסקה לשחרור חטופים וסיום המלחמה בעזה, בן גביר פרסם מסמך מדיניות חדש המבקש להסדיר את אופן פעולת המשטרה בהפגנות בכל הקשור לחסימות כבישים. השר לביטחון לאומי דורש מהמשטרה לא לאפשר חסימות צירים וכבישים חיוניים במספר אזורים אשר לדבריו יש בהם הפרעה לציבור.
היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה פסלה את מתווה בן גביר להגבלת הפגנות, השר דחה את טענת היועמ"שית ותקף: "את מתבלבלת - בלי התייחסות עניינית המדיניות תיכנס לתוקף".
מאז שנכנס השר בן גביר לתפקידו, אזרחים רבים סיפרו כי היו עדים לאלימות והפגנת כוח מצד המשטרה וכי ננקטות פרקטיקות חדשות כלפי מחאות. לפי עדויות של מפגינים, לצד מעצרים אלימים בהפגנות, נשלחים שוטרים למנוע גם מחאות שקטות. אזרחים שביקשו להביע מחאה נעצרו, הוכו, ואף נעשה עליהם חיפוש בעירום.