מאז 7 באוקטובר חברות התעופה האמריקניות הפעילו לסירוגין רק קווים ישירים לניו יורק וכעת חברת יונייטד איירליינס תחל להפעיל טיסות ליעדים נוספים בארה"ב. בפגישה שנערכה אתמול (רביעי) בארה"ב סיכמה שרת התחבורה מירי רגב עם בכירי חברת יונייטד על הפעלת קווים חדשים לוושינגטון ושיקגו כבר בתחילת חודש נובמבר.
הטיסות לשיקגו יחודשו החל מה-1 בנובמבר ויתופעלו ארבע פעמים בשבוע, ואילו הטיסות לוושינגטון יחודשו ב-2 בנובמבר ויתופעלו שלוש פעמים בשבוע. יונייטד חזרה לישראל ב-21 ביולי ומפעילה טיסות ישירות לניו יורק, דלתא החברה האמריקנית המתחרה חזרה לנתב"ג בתחילת השבוע.
כיום מפעילה יונייטד שתי טיסות יומיות בין תל אביב לניוארק/ניו יורק, וטסה לתל אביב יותר מכל חברת תעופה אמריקאית אחרת השנה. השירות לתל אביב מבוצע תמיד לאחר הערכה מפורטת של שיקולי תפעול, בטיחות וביטחון באזור.
בכירי החברה ציינו כי יחסי האמון ושיתוף הפעולה עם משרד התחבורה התחזקו דווקא בתקופת המלחמה, וכי הם מחויבים להרחיב בהמשך את קווי הטיסה לישראל גם מיעדים נוספים בארצות הברית. עוד הוסיפו כי הם מעריכים את היכולות שמפגין משרד התחבורה בניהול התעופה האזרחית ושמירת רמת הבטיחות הגבוהה, גם בתנאים המורכבים של התקופה.
"חידוש הטיסות הללו מדגיש את מחויבותה רבת השנים של יונייטד לתל אביב", אמר פטריק קווייל, סגן נשיא בכיר לתכנון רשת גלובלית ובריתות בחברה.
בפגישה נטלו חלק מנכ"ל משרד התחבורה משה בן-זקן, ומנהל רשות התעופה האזרחית שמואל זכאי. שרת התחבורה מירי רגב אמרה: "הודעת יונייטד היא בשורה גדולה לישראלים ולבאים מחו"ל. חידוש הטיסות משיקגו ו-וושינגטון מוכיח שישראל נשארת מחוברת לעולם גם בתקופות מאתגרות. משרד התחבורה ימשיך לפעול כדי לחזק את מערך התעופה, להרחיב את הקשרים עם חברות בין-לאומיות ולדאוג לשירות אמין ובטוח לאזרחי ישראל".