סרן רעי בירן, בן 21 משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני, נפל אתמול במהלך פעילות מבצעית של מיקוש מבנים בח׳אן יונס.
אביה, בת זוגו, פרסמה ברשת תמונות משותפת וכתבה: "אתה האהבה של החיים שלי. בבקשה תחזור אליי". אחיו עומר, פרסם בחשבון האינסטגרם שלו פוסט ובו כתב: "בצער רב וביגון קודר, אנו מודיעים על נפילת אחי הקטן, רעי אהובי".
בירן שנפל בתקרית הקשה אתמול היה חבר קרוב של סמל ריף הרוש ז"ל, שנהרג בקרבות ברצועה באפריל בשנה החולפת. אביו של ריף, אבי, סיפר: "רעי מתמרת וריף מרמת דוד - הם היו כל כך קרובים, אהבו אחד את השני מאוד. חגגו בר מצווה ביחד, בילו ביחד בכל רגע שהתאפשר להם, פשוט אחים".
אביו דובב: "ריסקת לנו את הלב - תמיד הזכרת את חשיבות החזרת החטופים"
דובב, אביו של סרן בירן ספד לבנו בהלוויה: "רעי אהוב שלי, איך מתחילים? הלב שבור לרסיסים. הייתי מסתכל עליך ורואה אותי משתקף בדמותך, אבל אתה היית טוב ממני, מוצלח, יפה, אהוב. הייתי גאה ומשתאה. כמה שהשווצתי בך, מהדבקות במשימה, מהמטרה, מהחברים שעליהם שמרת עד הרגע האחרון. כמה פעמים הייתי קם מסיוט, שותה מים, לוקח כדור הרגעה ואומר לעצמי: הוא קורץ מחומר נדיר, מה כבר יכול לקרות לו? עלו בי מחשבות מה יקרה אם, אבל אף אחד לא מכין אותך לרגע הזה".
"אתמול ראיתי שאתה לא מחובר כבר 6 שעות. ואז הגיע הטלפון המסוייט, תהל אומרת: 'תגיע, רעי נהרג'. אתה זן נדיר. מי שהכיר אותך, יודע על מה אני מדבר. נלך לאורך ונפיץ את האהבה. ריסקת לנו את הלב, אבל נעשה טוב. ותלווה אותנו עד יומנו האחרון. גם שם יש לך חברים טובים - ריף יהיה איתך. גאה להיות אבא שלך. מצדיע לך. הקרבת את חייך למען הארץ הזאת, ותמיד הזכרת את חשיבות החזרת החטופים. כולי תפילה שהמלחמה ההזויה הזאת תיגמר כבר - ושלא יהיה עוד אבא שיקבור את בנו".
״מלח הארץ - חדור תחושת שליחות ואהבת המדינה״
רעי גדל והתחנך ביישוב תמרת שבעמק יזרעאל. למד בבית הספר ויצו נהלל, ולאחרונה משפחתו עברה ליישוב שורשים. בהודעה שפרסמה המועצה האזורית עמק יזרעאל נכתב: "אנו מרכינים ראש בעצב ובכאב עמוק עם היוודע הבשורה הקשה על נפילתו של סרן רעי בירן ז״ל, בן 21, מפקד צוות בסיירת גולני, אשר נפל בקרב בחאן יונס. בשעה קשה זו נבקש לחבק את משפחת בירן היקרה ואת קהילת תמרת, ולהשתתף בצערן העמוק".
ראש מועצת עמק יזרעאל, שלומית שיחור רייכמן, כתבה כי "רעי בירן ז"ל, בן העמק, היה מלח הארץ, חדור תחושת שליחות ואהבת העמק והמדינה. ליווינו אותו מילדותו בתמרת ועד שבגר והפך למפקד נערץ בסיירת גולני. ליבי עם משפחת בירן ועם קהילת תמרת והעמק כולה״