על רקע הסימנים על התקדמות משמעותית במגעים לעסקת חילופי חטופים, הגיע ראש הממשלה בנימין נתניהו לראשונה לקיבוץ ניר עוז - שנה ותשעה חודשים לאחר הטבח. הקיבוץ, שהפך לסמל ההפקרה בעוטף, איבד אחד מכל ארבעה מחבריו, שנרצחו או נחטפו ב-7 באוקטובר.
המפגש של נתניהו עם בני משפחות החטופים ושורדי השבי היה טעון, כואב ועמוס ברגשות. חברי הקיבוץ צעדו עמו בשבילי המקום, ושיתפו אותו בכאב שלא עוזב את הקיבוץ הקטן בעוטף עזה. לצד תיאור האירועים הקשים שחוו, הביעו את אכזבתם על כך שזו הפעם הראשונה שבה הגיע ראש הממשלה לביקור - למרות שתשעה מחבריהם עדיין מוחזקים בידי חמאס.
במהלך הפגישה, דני אלגרט, אחיו של איציק ז"ל שגופתו הוחזרה מהשבי, אמר לנתניהו - איציק נרצח בשבי חמאס כי מדינת ישראל לא השיבה אותו חי הביתה. עינב צנגאוקר, אימו של מתן - שבנו נמצא בשבי כבר 636 ימים - ואחת המבקרות החריפות ביותר של מדיניות ראש הממשלה בעזה, נפגשה אף היא עם נתניהו ורעייתו, חיבקה אותם - למרות העבר הטעון.
רגע מיוחד בביקור היה המפגש של נתניהו עם נילי מרגלית - האחות ששוחררה מהשבי, טיפלה בחטופים אחרים ואף איבדה חמישה מחבריה שנרצחו בזמן שהיו בשבי. את כאבה האישי הביעה כשהתקשתה ללחוץ את ידו של ראש הממשלה. היא אמרה שהיא לא מסוגלת והסבירה שתעשה זאת רק לאחר שנתניהו ייקח אחריות על 7 באוקטובר.
"אדוני רה"מ, איפה האחריות שלך? הצעד הראשון הוא הקמת ועדת חקירה ממלכתית"
שורדת השבי נילי מרגלית לרה"מ נתניהו בניר עוז, היום
מרגלית אמרה לנתניהו: "אני רוצה לדבר על אחריות. אחריות היא להישיר מבט. צריך לראות - ולכן הביקור הזה חשוב. אבל אדוני ראש הממשלה, איפה האחריות שלך?". עוד הוסיפה: "אני פעלתי כאחות בשבי - כי זה חוזה בסיסי: להגיש טיפול למטופלים. וזה גם צריך להיות החוזה הבסיסי בין האזרחים למדינה - להגן עליהם. המחויבות לשמור על חיי אזרחיה, להחזיר את החטופים, ולקבור את המתים בכבוד".
"אני יודעת מהו רעב, מהו ייאוש, מהי התעללות נפשית יומיומית", אמרה מרגלית. "אני חושבת שהצעד הראשון בלקיחת אחריות הוא הקמת ועדת חקירה ממלכתית. זה מגיע למשפחות הנופלים, הנרצחים, היתומים, האלמנות והאחים השכולים - לדעת מה קרה, ומה עדיין קורה במדינה בשנתיים האחרונות".
יעל אדר, אימו של תמיר אדר ז"ל, שגופתו עודנה מוחזקת בעזה, אמרה לנתניהו: "כמובן שהמהלך מול איראן, וגם מול חיזבאללה בצפון, לא חיסל את אחרון החיזבאללה ולא את אחרון האיראנים. ואתה יודע - כשיהיה צורך, תוכל לשוב לשם. כך צריך להיות גם כאן - להשיב את הערכים".
"אם יהיה צורך - תדע לחזור. יש בנו כחברה, בצה"ל, ובאומץ שנקטת מול איראן - אותו תדע להביא גם כאן. זה השבוע הקריטי, ואני מצפה לשמוע שתמיר חוזר בחודש הקרוב - כי הוא האחרון, כי הוא חלל. ולפניו - ישובו החיים".