שורד השבי מקסים הרקין הגיע היום (רביעי) לבוש במדים לטקס המצטיינים בראשות מפקד מרכז ההובלה, שם פגש את חבריו.חזרתי הביתה לפני כמה ימים למשפחה האזרחית שלי, והיום, בזכותכם - חזרתי למשפחה שלי שהיא על מדים, אמר כשנשא דברים בפני הקהל במקום. גדלתי במרכז ההובלה בסדיר שלי וגם המשכתי במילואים. תמיד היחידה הזאת הייתה מאוד חשובה בחיים שלי.הוא המשיך: אלה החיים הצבאיים שלי - יש לנו חיים שהם באזרחות, ויש לנו חיים שהם במדים. אני חייב להודות לכם, שמ-7 באוקטובר ועד היום אתם תורמים לחיים האזרחיים שלכם לטובת החיים הצבאיים שלכם. יש מטרה עליונה, בעיניי זו עבודת קודש, אתם תורמים את הזמן, את הכוח ואת הנשמה בשביל שננצח, בשביל שנחזיר אותם הביתה. בזכותכם אני פה.הרקין נחטף ממסיבת הנובה ב-7 באוקטובר - חודשיים אחרי שסיים קורס קצינים. בזמן שנחטף לבש בגדים אזרחיים, אך החזיק עליו חוגר, כך חשפה אימו בריאיון בלעדי למהדורה המרכזית. הוא הספיק לזרוק הכול (לפני החטיפה), סיפרה אז אימו טלה.בשל כך, משפחתו של הרקין מיעטה להתראיין בתקשורת בשנתיים האחרונות מחשש שבחמאס יגלו שהוא קצין בשירות סדיר. טלה התייחסה לכך: זה שלא רציתי לדבר על הבן שלי, פשוט הייתי בשקט כי הוא קצין. פחדתי, זה פחד של אימא. לא ידעתי בדיוק מה הם (חמאס) יודעים שם. מתברר שהרקין עצמו הצליח לשמור בסוד את הפרט הזה משוביו.הרקין שוחרר משבי חמאס במסגרת עסקת החטופים האחרונה, ביום שני שעבר. ביום ראשון הוא שוחרר מבית החולים שיבא תל השומר וחזר לביתו שבטירת הכרמל. הוא עלה לבמה בעירו, עטוף בדגל ישראל, כדי להודות להמונים שהגיעו - והפציר בהם: אני מודה לכם - ומבקש מכם לא לאבד את האחדות.