תושבי חדרה חיים בחודשים האחרונים בצלה של אלימות קשה. פיצוצים, רימונים, ירי – ותחושה כללית של פחד ברחובות. ראש העיר ניר בן חיים מכיר את התחושות היטב, אבל מדגיש כי הוא לא מוכן להגיע לאובדן שליטה. קרה משהו במדינה שלנו, אומר בן חיים בריאיון לחדשות 12. תקופת הקורונה, תקופת המלחמה – הרבה מהאמלח זלג החוצה. פעם היו רימוני הלם, היום זה רימוני רסס עם מספרים צהליים.באירוע פלילי נוסף שהתרחש שלשום בשכונת חפציבה בעיר, נפצע אדם בעל רקע פלילי ממטען חבלה שהוטמן ברכבו. בעיר נרשמו כבר 20 אירועים פלילים בתוך חודשיים. אחרי עשרות מקרים של זריקת רימונים ושל ירי חי, תושבים בעיר מדברים על פחד ועל תחושת חוסר ביטחון. בן חיים שומע את הקולות, אבל מבקש להרגיע: אנשים מדברים על זה, זה הנושא הכי חם בעיר – אבל המרחק בין לדבר על זה לבין לחשוש לצאת מהבית הוא עצום. אני מסתובב בעיר 24/7 – היא מלאה, חיה, עובדת.באחת מתחנות הרדיו האזוריות ייחסו לבן חיים ציטוט שלפיו הפשיעה יצאה משליטה. האמירה הזו התפשטה במהירות בקרב התושבים. הוא מבקש כעת להבהיר: לא אמרתי דבר כזה מעולם. זה היה משפט של המראיין, לא שלי.לדברי בן חיים, רוב האירועים שזעזעו את העיר לא נבעו מפשיעה מאורגנת אלא מסכסוכים נקודתיים. יש פה שני קבלנים, בעלי עסקים, שעל רקע הסיפור ביניהם בלבד התרחשו 12 אירועים – רימונים, זריקות, חובות. זה הכפיל את כל כמות הפשיעה בעיר.בן חיים מתאר קשר צמוד עם מפקד המרחב, תנצ רוני פארס ומפקד משטרת חדרה, סנצ עמית פולק. אין יום שאני לא מדבר איתם, הוא אומר. גם אתמול אחרי הפיצוץ דיברתי עם מפקד התחנה. ב-12:30 בלילה הוא התקשר אליי ודיווח לי על הכול. המשטרה עושה את העבודה שלה. צריך לתת להם לעבוד.בתחילת החודש כינס בן חיים כינס את מועצת העיר לישיבת חירום יוצאת דופן, שנערכה על הכביש הראשי בעיר. עמדנו כולנו, נבחרי הציבור, בלב הרחוב, הוא מספר. אמרנו – די. אנחנו במצב חירום. הקצנו סכום כסף גדול במיוחד כדי לחזק את הביטחון, להוסיף שיטור עירוני, להגביר נראות, ולהראות לתושבים שאנחנו לא מתעלמים.זו הייתה הזעקה שלנו – אנחנו לא נשתוק מול הפשיעה. אם צריך, נקיים ישיבות באמצע הרחוב עד שהשקט יחזור. עוד קודם לכן החליט בן חיים לפנות במכתב חריג לשר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר ולמפכל, דני לוי. כשכתבתי להם היו עשרה אירועים, מאז המספר הוכפל. כתבתי להם שחייבים תגבור ותקציבים, כי לבד אי אפשר.הוא מציין כי בכל אירוע שהיה – היו עצורים. 28 עצורים, ואחרי שבוע הם משתחררים. אז מה זה אומר? שהמשטרה עושה את העבודה שלה, אבל בלי פרקליטות ובלי מערכת משפט שתעמוד מאחוריה – זה לא שווה כלום.ברשתות ובתקשורת הופיעו פרסומים שטענו כי מקורבים לראש העיר מעורבים בפשיעה. בן חיים משיב: אני יודע מי תדרך את זה, ואיזה כתב הוציא את זה, ואפילו מה הקשר שלו להנחיה שניתנה, הוא אומר. כתבו שיש לי אחיינים מעורבים – אין דבר כזה. יש לי משפחה גדולה, 250 איש, חלקם אנשי עסקים, חלקם שוטרים, חלקם קצינים. לבוא ולתדרך על המשפחה שלי כדי להשתיק אותי? זה לא יקרה.הוא המשיך: גם אם מדובר במשפחה שלי שיחקרו, שיעשו את העבודה שלהם. אני הכי בעד זה. רק שלא יעשו הנחות לאף אחד. מי שתדרך, שישאל את עצמו למה הוא עשה את זה.בן חיים תיאר סדרת צעדים שננקטו בשבועות האחרונים כדי להשיב את הביטחון לתושבים: הקמתי יחידת רחפנים, הרחבתי את מערך המצלמות בעיר, הוספתי חמישה צוותי שיטור ואופנועים שעובדים גם בלילות. כל ערב הם מתודרכים במשטרת חדרה ויוצאים לשטח. יש פה יחידה טקטית, מגב, בילוש – כולם עובדים יחד.לסיכום אמר בן חיים: כל עוד אני פה – אני נלחם בתופעה הזאת. אני אלחם בעבריינים, אני אשקיע את כל הכסף הדרוש, ואני אחזיר את השקט לעיר הזאת. חדרה היא עיר חוף טובה, עיר שקטה, עיר שאנשים אוהבים לגור בה. ואני אומר לך השקט יחזור. לא יעזור להם כלום.