יש יורש לנטע ברזילי: קובי מרימי הוא נציג ישראל לאירוויזיון 2019 בתל אביב, ויתחרה בשלב הגמר ב-18 במאי, בתקווה להביא לישראל זכייה שנייה רצופה בתחרות - וחמישית בהיסטוריה. למרות שלאורך כל התחרות מרימי היה המועמד המועדף של השופטים, הוא הודח מהתחרות בשלב רבע הגמר אך הצליח לחזור בגלגל הצלה.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
קובי מרימי ניצח אמש (שלישי) בגמר "הכוכב הבא לאירוויזיון 2019" את 3 המועמדים האחרים מולו - וזכה בייצוג ישראל בתחרות המוזיקה הגדולה בעולם שתיערך בישראל בעוד 3 חודשים ב-EXPO תל אביב. למקום השני בגמר הגיעה כתריה פאוץ', במקום השלישי דורגה שפיטה ומאיה בוסקילה נאלצה להסתפק במקום הרביעי והמכובד במירוץ לייצוג ישראל באירוויזיון.
בתגובה ראשונה לאחר הזכייה, אמר מרימי: "אני בהלם ועוד לא מעכל. הגשמתם לי חלום ואעשה כל מה שאני יכול כדי להביא הכי הרבה כבוד למדינה".
לאחר זכייתו של קובי מרימי בתחרות "הכוכב הבא לאירוויזיון" האירה עיריית תל אביב-יפו את בניין העירייה בכיתוב "good luck" ובדגלה של ישראל. זמן קצר לאחר ההכרזה על הזוכה, הופיע הכיתוב על בניין העירייה באותיות אדומות. מהעירייה נמסר: "תל-אביב-יפו גאה לארח את תחרות האירוויזיון ונערכת להגעתם של עשרות אלפי תיירים לעיר לרגל האירוע המרגש".
מתאגיד השידור כאן נמסר: "מברכים את קובי מרימי על בחירתו לנציג הישראלי באירוויזיון הקרוב ואנו שמחים על בחירתו להיכנס לנעליה של נטע ברזילי. הפקת האירוויזיון, באמצעות תאגיד השידור כאן, עושים ימים כלילות להפוך את האירוויזיון הקרוב לאחד המופעים המרהיבים שעלו בישראל אי פעם ובתולדות התחרות כולה ואין לנו ספק שהופעתו של קובי תביא לנו את הדאבל, כדי שמיד בסיום הגמר ב-18 במאי נתחיל לעבוד על האירוויזיון של שנה הבאה".
במהלך הגמר צייץ ראש הממשלה בנימין נתניהו: "בהצלחה לכל המתמודדים הערב בגמר 'הכוכב הבא'. כל אחד מכם יביא הרבה כבוד למדינת ישראל באירוויזיון שיתקיים כאן אצלנו. דבר אחד חשוב: להתאחד כדי לנצח למען ישראל!".
השרה רגב גם בירכה את מרימי על זכייתו: "מברכת את קובי מרימי על הזכייה בתכנית 'הכוכב הבא לאירוויזיון' ובטוחה שהוא ייצג את ישראל בהצלחה גדולה בבמה האמתית – בעזרת השם בדרך לזכייה שנייה ברציפות". רגב הוסיפה: "קובי הביא לבמה יכולות נפלאות ועוצמות שלא היה ניתן להתעלם מהן. אני סמוכה ובטוחה שהוא יתכונן כמו שצריך בחודשים שנותרו וייצג אותנו בהצלחה רבה באירוויזיון שנארח כאן בישראל בעוד שלושה חודשים. לפני 40 שנה זכינו באירוויזיון שני ברציפות אחרי שאירחנו אותו. עם קובי אנחנו יכולים לעשות זאת שוב. בהצלחה".
השיר אותו יבצע נציג ישראל החדש באירוויזיון ייבחר בשבועיים הקרובים על ידי ועדה מקצועית שתורכב מאנשי תאגיד השידור הישראלי "כאן", האמונים על הפקת התחרות בישראל, ואנשי "טדי הפקות" שהפיקו את התכנית לבחירת הנציג הישראלי לתחרות.
ההכרעה בדבר השיר הנבחר צפויה להתקבל ב-24 בפברואר - והשיר עצמו ייחשף רשמית ב-10 במרץ - היום האחרון להגשת השירים המשתתפים לאיגוד השידור האירופי EBU. לשיר הישראלי יופק בשבועות הקרובים קליפ רשמי.
השיר הישראלי צפוי להשתתף אוטומטית בשלב הגמר של התחרות ב-18 במאי, לצד 5 המדינות המממנות של האירוויזיון שמשתתפות אף הן בשלב הגמר אוטומטית: בריטניה, גרמניה, ספרד, איטליה וצרפת. קטע של דקה מהשיר הישראלי יוקרן לצופי האירוויזיון במהלך חצי הגמר הראשון שייערך ב-14 במאי, בו מצביעה ישראל - זאת לצורך התרשמות ראשונית ממנו במסגרת התחרות.
בסך הכל יתמודדו בגמר האירוויזיון 26 מדינות: המדינה המארחת - ישראל, 5 המדינות המממנות ועוד 20 מדינות שיעלו לגמר משני חצאי הגמר, שייערכו ביום שלישי, 14 במאי, ויום חמישי, 16 במאי. ההכרעה בדבר זהות זוכה התחרות והמדינה המארחת של אירוויזיון 2020 תתקבל בליל הגמר, מוצאי שבת, 18 במאי.
אירוויזיון 2019 ישודר ב"כאן 11"