מפכ"ל המשטרה קובי שבתאי התבטא היום (ראשון) בחריפות נגד הירי הפרוע שהתבצע בימים האחרונים בעיר רהט. "כל מי שיישא נשק לא חוקי ויסכן אזרחים תמימים שידע שדמו בראשו", אמר שבתאי בהערכת מצב שקיים ברהט עם מפקד מחוז דרום וסגנו, ממ"ר נגב וקציני תחנת רהט. הוא הורה על תגבור תחנת משטרת רהט ביותר מ-100 לוחמי מג"ב והקמת מפקדה גדולה בפיקוד מפקד מג"ב דרום בעיר.
שבתאי אמר כי "משטרת ישראל רואה בירי לעבר בתי קפה והיכל תרבות כטרור, ולא משנה מה המניע לירי. לא נעבור לסדר היום על מציאות שבה תושבים שמעוניינים לחיות בשקט ובביטחון, יחששו לצאת מבתיהם". המפכ"ל הסביר כי המשטרה נמצאת בכוננות גבוהה ופועלת בתקופה זו בפריסת כוחות מלאה ברחבי הארץ, ובדגש על ירושלים.
במקביל להערכת המצב שהתקיימה בעיר הבדואית שבצפון הנגב, בוצע ירי לעבר בית, ככל הנראה כחלק מסכסוך משפחות בעיר. כוח משטרה הגיע למקום, אסף ממצאים ונפתחה חקירה. במשטרה סבורים שהירי שבוצע הערב ברהט הוא ירי התרסה אל מול המשטרה. שעות לאחר מכן התרחש אירוע אלימות נוסף בעיר - במהלכו צעיר כבן 22 נדקר ונפצע קשה. המשטרה הודיעה שפתחה בחקירה.
המפכ"ל שבתאי שוחח עם ראש עיריית רהט בטלפון ואמר לו: "אני מצפה שבמקום לקרוא לכיכר על שמו של חשוד שאחז בנשק בלתי חוקי וניסה לפגוע בשוטרים, תקרא לכיכר, כיכר השוטר". מדובר בכיכר שקראו ברהט על שמו של החשוד שנוטרל על ידי כוח המסתערבים של מג"ב ב-15 במרץ. החשוד היה חמוש בנשק וסיכן את חיי הלוחמים.
המפכ"ל אמר את הדברים לראש העיר כדי להמחיש לו כי הבעיה היא איננה פעילות המשטרה, מוגברת ככל שתהיה, אלא המסרים החברתיים והחינוכיים שעוברים לדור הצעיר. בנוסף לכך, שבתאי חזר באוזני ראש העיר שכל מי שיישא נשק בלתי חוקי ויסכן אזרחים, דמו בראשו, והוסיף בפניו שהמשטרה הולכת לפעול בתקיפות מול הגורמים העבריינים.
גורם במשטרה טען כי "העבריינים מבינים שאנו הולכים לפגוע בהם והירי אחה״צ זה איתות למצוקתם בעקבות הצעדים שהוחלט לנקוט מולם".
"אנו נשקיע ברהט כוחות גדולים לצד אמצעים רבים בכדי להעמיד את העבריינים לדין", הוסיף המפכ"ל שבתאי. "כבר היום החלה פעילות כזו שהביאה לתפיסת מספר כלי נשק ולמעצר מספר חשודים, אך זו רק ההתחלה והיא תלך ותתגבר". שבתאי הורה באופן מיידי על תוספת של 100 לוחמי מג"ב, הקמת מפקדה, אכיפה כלכלית מוגברת וצעדי ענישה לבעלי בתים שמהם מתבצע ירי.
בנוסף לכך, הורה המפכ"ל על הסטה של אמצעים מתקדמים שברשות המשטרה לרהט והסטה של יחידה (זרוע) שלמה לאכיפה כלכלית לעיר. עוד יינקטו צעדים מבצעיים נוספים שלא ניתן לפרט.
בתוך כך, משעותך הבוקר נעצרו ועוכבו לחקירה 11 חשודים במעורבות באירועי ירי בעיר, וכן נתפסו כלי נשק מסוג M16 שהוסלק בגן ילדים ואקדח. מהמשטרה נמסר כי בעיר רהט נתפסו מתחילת השנה 17 כלי נשק מסוגים שונים, שני מטעני חבלה, שני רימונים, והוגשו 14 כתבי אישום בגין אחזקת אמצעי לחימה וירי.
מפקד המחוז הדרומי, ניצב פרץ עמר, אמר במהלך הערכת המצב עם המפכ"ל כי "מדובר במלחמה". לדבריו, "שוטרי המחוז הדרומי פועלים בנחישות בכדי להיאבק בנגע השימוש בנשק הלא חוקי ולהביא ביטחון לתושבי העיר רהט. נפעל ללא פשרות כנגד פורעי החוק בכלל האמצעים העומדים לרשותנו".