בית המשפט העליון קיבל היום (חמישי) את ערעור הפרקליטות וקבע כי עבירת הרצח שיוחסה לבנימין זאבי, הנאשם ברצח הנער ניסים שטרית ז"ל בשנת 1986, לא התיישנה. בהתאם לכך, כתב האישום נגדו לא יבוטל, ועניינו ימשיך להתנהל בבית המשפט המחוזי בירושלים.
על פי כתב האישום, ניסים שטרית נחטף, הוכה ונקבר ביער אשתאול לפני 39 שנה על ידי זאבי ואחרים מקהילת "שובו בנים" בראשות אליעזר ברלנד, בשל כך שנפגש עם בנות – בניגוד לנורמות של חברי הקהילה שאליה כלל לא השתייך הנער. כתב האישום הוגש לאחר שנאספו ראיות שאפשרו לזהות את מבצעי הרצח.
בית המשפט המחוזי בירושלים קבע בחודש מאי האחרון כי העבירה התיישנה, משום שחלק מהפעולות שביצעה המשטרה לאורך השנים לא נחשבו ל"פעולות חקירה העוצרות את מרוץ ההתיישנות". בעקבות זאת, בוטל כתב האישום שהוגש בשנת 2021, עוד טרם שמיעת הראיות בתיק.
בעקבות ההחלטה, הפרקליטות ערערה וטענה, מנימוקים משפטיים, כי לאורך השנים בוצעו פעולות חקירה מהותיות ומשכך מירוץ ההתיישנות נעצר, ולכן יש לאפשר את בירור האמת ומיצוי הדין עם המעורבים ברצח. בית המשפט העליון קיבל את טענת הפרקליטות וקבע כי "פעולות החקירה שנעשו בשנת 2010 הן פעולות מהותיות לאיסוף ראיות, שפוטנציאלית יכולות היו לקדם באופן ממשי את החקירה הפלילית בעניין היעלמותו של המנוח".
בנימוקי בית המשפט העליון הוסיפו כי "הפעולות נעשו במטרה לאתר את המנוח או לזהות את גופתו – מטרה הקשורה באופן הדוק לתכלית של פענוח העבירה שבעקבותיה נעלם, והבאת האשמים בכך לדין".
מאיר שטרית, אח של הנער ניסים שטרית ל-N12: "אני שמח על הצדק שעשו היום שופטי בג"ץ. כולם סביבי היו פסימיים לגבי הנושא של ההתיישנות על עבירת הרצח. אני היחיד שאמרתי: לא יכול להיות שבג"ץ לא יקבל את הטענה שבדיקת DNA לא תיחשב לראיית זהב בתיק. אני שמח שצדקתי ובית המשפט העליון הגיע למסקנה שהמחוזי עשה עבודה קלה לעצמו".