חקירתו של ג'יי פוטליק, לוביסט אמריקני בולט ששמו נקשר לפרשת "קטאר-גייט", הייתה אמורה להתקיים לאחרונה במסגרת חיקור דין של משטרת ישראל בארצות הברית. הפגישה תואמה, החוקרים נערכו - אבל ברגע האחרון, וללא הסבר מפורט, הודיע משרד המשפטים האמריקני כי החקירה לא תתבצע בשלב הזה.
בקרב צוותי להב 433 והשב"כ, שמובילים את החקירה, התקבלה ההחלטה בהפתעה. גורמים המעורבים בתיק מציינים כי מדובר באחד הצעדים שנחשבו הכרחיים לצורך קידום החקירה - בפרט בנוגע לקשרים שבין גורמים בישראל לבין גורמים קטאריים ואמריקניים.
ברקע ההחלטה לבטל את החקירה, ממידע שהגיע לחדשות 12, עולה פרטים על מפגש רגיש שהתרחש כחודש לפני כן. פוטליק, ששימש בעבר יועץ לבכירים במפלגה הדמוקרטית בארצות הברית, היה זה שארגן מפגש חשאי בדוחא, בירת קטאר. בפגישה השתתפו ארבע משפחות של חטופים ישראלים, לצד נציגים קטרים והשליח האמריקני סטיב וויטקוף.
לפי ההבנה בישראל, מדובר היה במפגש שהאמריקנים ראו בו מרכיב משמעותי במאמץ להשגת עסקה לשחרור חטופים ולהפסקת אש בעזה, וייתכן שהוא נתפס בוושינגטון כחלק מתהליך שעדיין מתנהל.
בשלב זה לא ברור אם יש קשר ישיר בין הפגישה בדוחא לבין ההחלטה לבטל את החקירה - אך במערכת האכיפה הישראלית שמים לב לעיתוי. ביטול חקירה מתואמת, זמן קצר לאחר אירוע רגיש שבו לכאורה מעורב אותו אדם, מעורר שאלות. ייתכן, כך על פי ההערכות, שארצות הברית מבקשת להימנע מצעדים שעלולים לייצר "רעשי רקע" במקביל למגעים המתנהלים מול חמאס וקטאר.
במשטרה ובשב"כ ממתינים לעדכון נוסף מהאמריקנים. גורמים המעורבים בחקירה מדגישים כי בלי החיקור יהיה קשה להתקדם באחד מנתיבי החקירה המרכזיים. לא ברור אם מדובר בעיכוב זמני או בהחלטה גורפת, אך כעת ממתינים בירושלים לראות האם, במקרה של חתימת הסכם, יתחדש גם האישור לבצע את החקירה שנבלמה.