חודשים ארוכים של סבל, בהם גבריאל אביטן בקושי הצליח לגרור את שתי רגליו, לא הכינו אותו ואת בני משפחתו לגילוי המטלטל: בגופו התגלה גידול נדיר שהתמקם בבית החזה, פרץ את תעלת השדרה וסיכן את היכולת שלו לשוב ולצעוד על הרגליים. הודות להליך ניתוחי מורכב שבוצע בשני שלבים על ידי מומחי הדסה וכלל גם בנייה מחודשת של חוליה בגבו, חזר גבריאל לצעוד.גבריאל אביטן מהיישוב יד בנימין, בן 59 ואב ל-8, חי חיים רגילים ובריאים עד לפני שנה, כשהחל לסבול מחוסר תחושה ברגליו. במשך חודשים הרגשתי מן חוסר תחושה שהתחילה ברגל אחת ולאט לאט עברה לרגל השנייה, הוא מספר. הוא ניגש לבדיקות בקופת החולים: הצעתי לבדוק אם יש בעיה בסוכר, ביקשתי בדיקות דם ושוב ושוב אמרו לי שהכול תקין בבדיקות. כשרגל שמאל הצטרפה לחוסר התחושה ברגל ימין, המצב החריף. אמנם בשלב הזה לא סבלתי מכאבים אבל גררתי את הרגליים, נפלתי הרבה וכל הזמן חייתי בחוסר שיווי משקל, סיפר ל-N12.הבדיקות המשיכו לחזור תקינות, גם בדיקה שבחנה את רמת החמצן בכפות הרגליים ואחד הרופאים ציין שאולי הכול נובע מסטרס. באיזשהו שלב לחצתי על בדיקות מקיפות כי הבנתי שצריך כאן התייחסות משמעותית ובחינה של כל הנסיבות שהביאו למצב הזה. כבר לא יכולתי ללכת לעבודה והפסקתי לנסוע לבית הדין הרבני שם עבדתי, הוא נזכר.גבריאל המשיך להתעקש על הבדיקות המעמיקות וכך הגיע למומחית בנוירולוגיה. היא הפנתה אותי לבדיקת MRI ושם, כשהתקבלו התוצאות כבר לא היה מקום לספק: בגוף שלי התגלה גידול מאוד משמעותי וגדול בבית החזה ועוד גידולים נוספים באזור הגב, המשיך.בתוך יומיים הגיע גבריאל להדסה, שם התבשר על המצב הנדיר ממנו הוא סובל. נאמר לו כי אובחן עם גידול גדול בבית החזה הימני, הפורץ אל חוט השדרה בעמוד השדרה הגבי. המקרה שלי נבחן על ידי פרופ' ג'וש שרודר, מנהל היחידה לניתוחי עמוד שדרה בהדסה, שהבין את חומרת המצב, סיפר גבריאל. הוא ביקש שאגיע בדחיפות והכין את הצוות שלו למקרה הנדיר. סביבי כולם החלו להתפלל עבורי - בכול מקום וקהילה בעולם פשוט התפללו בלי הפסקה וזה חיזק מאוד אותי ואת המשפחה כולה.כבר בחדר המיון בוצעו בדיקות דימות שאוששו את המצב המיוחד שאיתו התמודד גבריאל, מספר דר אוהד עינב, רופא בכיר ביחידה לניתוחי עמוד שדרה בהדסה עם התמחויות על בניתוחים מורכבים. הוא אובחן עם תהליך גדול בבית החזה החודר אל תעלת השדרה ולוחץ על חוט השדרה, מה שהסביר בבירור את הקושי הממשי בהליכה ממנו הוא סבל ואת חוסר שיווי המשקל שליווה אותו חודשים ארוכים, הוא הוסיף.לאור מיקומו של הגידול בוצע דיון בין רופאי היחידה לניתוחי עמוד שדרה ורופאי היחידה לניתוחי חזה ולב בהדסה, המשיך דר עינב. לאחר דיון צוותי הוחלט כי ההליך הניתוחי יבוצע בשני שלבים ובפרקי זמן שונים - האחד ניתוח עמוד שדרה לניתוק וכריתת הגידול מחוט השדרה וניסיון שימור היכולות המוטוריות של גבריאל, והשני ניתוח בית חזה להסרת הגידול העצום והמרכזי מן הגוף. הבנו שישנה עדיפות לניתוח עמוד השדרה לפני ניתוח בית החזה, לאור ההתדרדרות הנוירולוגית ממנה סבל גבריאל, יחד עם החשיבות לנסות ולשמר את יכולות ההליכה שלו ושימוש בגפיים.במהלך מורכב, שארך שעות בחדר הניתוח ובסיוע רובוט מזור, המנתחים דר גל ברקאי, דר אלכסנדרה סטנובסקי ובראשם המנתח המוביל דר עינב, ביצעו הפרדה של הגידול מחוט השדרה, כריתה חלקית של צלעות, קיבוע וגם בניה מחדש של חוליה.לאחר החלמת הפצע הניתוחי בגב עברנו לניתוח השני בבית החזה, שבוצע על ידי פרופ' עוזי יזהר ופרופ' אורי ולד מובילי היחידה לניתוחי חזה. בהדסה, במהלכו בוצעה כריתה מלאה של הגידול מחלל בית החזה בהצלחה וגבריאל משוחרר לביתו במצב מצוין. זוהי בהחלט תוצאה של שיתוף פעולה מצויין שהתרחש בין כלל הצוותים בבית החולים.מבחינתי הצוות הזה שניתח אותי, הוא צוות של מלאכים, לא פחות מזה, מסכם גבריאל בהתרגשות. הם החזירו לי את היכולת ללכת. החיים שלי השתנו מקצה אל קצה, אני כבר בלי מקל ובלי עזרה, צועד על שתי הרגליים שלי שוב.