7 ימים לאחר הכניסה הקרקעית, בצה"ל הודיעו הבוקר (שלישי) על הרחבת התמרון לגזרה המערבית ולהכנסת האוגדה רביעית לדרום לבנון. בתוך כך, בצבא גם מתחילים להסיק מסקנות ראשונות לגבי ההיערכות של חיזבאללה והתוכנית של ארגון הטרור לפלישה לשטח הגליל. הלוחמים נתקלו במתחמי השהייה של חיזבאללה ומצאו שם תשתיות יותר נרחבות ממה שהיה ידוע עליו בצה"ל, ואף אמצעי לחימה ותחמושת רבים יותר ממה שהעריכו לפני הכניסה.
ישראל כרגע מבצעת ארבע פעולות שונות שמתרחשות במקביל כדי להחליש את חיזבאללה ולאפשר לתושבי הצפון המפונים לחזור לבתיהם. הפעולה הראשונה היא עצם התמרון הקרקעי, שכאמור התרחב הלילה גם לגזרה המערבית. הפעילות הקרקעית נועדה לפגוע בכפרים הלבנוניים במרחק של קילומטרים ספורים מהגבול ולהסיר מהם את האיום. יש לתמרון גם היבט פסיכולוגי, שכן הוא גם נועד להקנות תחושת ביטחון בקרב המפונים לקראת חזרה אפשרית שלהם הביתה.
סגר צבאי על לבנון, מטוסים איראניים נאלצים לעשות פניית פרסה באוויר
הפעולה השנייה היא גריעת יכולות מצד חיזבאללה - פגיעה במשגרים, במפעלי ייצור ולמעשה בכל תשתית של הארגון. השלישית היא רצף החיסולים, שפגע קשות ביכולות של הנהגת ארגון הטרור לפקד ולשלוט על המחבלים שבשטח. הרביעית היא עצם הטלת הסגר הצבאי על לבנון שמטרתו למנוע התחמשות מחודשת של חיזבאללה. לפי פרסומים זרים ישראל תוקפת שוב ושוב את מעברי הגבול של לבנון עם סוריה, ופוגעת במשאיות ובכל ניסיון להעביר אמצעי לחימה. במסגרת אותו סגר, מבהירים גם למטוסים איראניים שלא להגיע ללבנון, עד לרמה שהם נאלצים לעשות פניית פרסה באוויר.
למרות התרחבות התמרון, המבצע בגבול לבנון הוא עדיין מוגבל ונשאלת השאלה אם זה מספיק. הדרישה הישראלית היא ברורה וחדשה - שחיזבאללה לא יהיה כלל במרחב שמדרום לליטאני, דבר שיצריך בסופו של דבר אכיפה כפולה בלבנון, גם מצד צבא המקומי וגם מצד פיקוח בין-לאומי, זאת לצד אכיפה ישראלית באש אם תהיה הפרה של הסיכום.
תופעה מעניינת שרואים הלוחמים בשטח היא של "בעיית מורל" בקרב מחבלי חיזבאללה. בישראל מזהים שהמחבלים של ארגון הטרור הרצחני, שעד לפני כמה שבועות תכנן לפשוט על הגליל ספג שורה של מכות, ברחו מהחזית אל מוצבי הגנה של צבא לבנון ויתרה מכך, רבים מאנשיו לא יורדים מצפון המדינה להילחם בדרומה.
כך למשל, לוחם אחד סיפר: "יצאנו מלבנון לאפטר של 36 שעות בבית לפני המשימה הבאה, זמן טוב לסכם את החלק הראשון... אין אויב בעין, הכפרים שוממים כמעט לגמרי. המחבלים המועטים שהיו חוסלו בסגירות מעגל של הפלת"צ מול חיל האוויר, אין התקלויות פנים לפנים. הכול מאד מסודר ומאורגן. יש תחושה של תכנית סדורה, שלבים ברורים ושיתוף פעולה מדהים של יבשה ארטיליריה ואוויר. הישובים הישראליים שאנחנו עוברים דרכם מנוקדים בבתים הרוסים, הרחובות שוממים ומעלי קוצים. מראה ששורף את הלב ומזכיר למה אנחנו פה".
תוכנית הפלישה שסוכלה ואוגדת המילואים הראשונה שנכנסת ללבנון
במערכת הביטחון למדו מהממצאים שאותרו בשטח, עד כמה חיזבאללה בנה ותכנן את הפשיטה על הגליל וכמה ארגון הטרור שכלל אותה. בין היתר, מהממצאים עולה כי אחרי שצה"ל גדע ב-2018 את המנהרות החודרות שחצבו בארגון הטרור לשטח ישראל – עברו בחיזבאללה לבונקרים בשטחים הסבוכים שליד הגבול. אותם בונקרים, לפי התוכנית של חיזבאללה, נועדו לציוד וארגון לוחמי כוח רדואן ויחידות נוספות, לפני החדירה לשטח ישראל – מעל פני הקרקע.
ההיערכות של חיזבאללה לפלוש לגליל הייתה דומה במידה מסוימת לתוכניות של חמאס, אבל בכוחות קטנים יותר ועם אמל"ח ויכולת אש גבוהה בהרבה. כלומר, הפלישה תוכננה להתבצע על ידי חוליות מחבלים ולא בפלישה המונית כפי שבוצע בפלישה מרצועת עזה.
אמש הודיע הצבא שבהתאם להערכת המצב, הוחלט להכריז על מקומות רבים בגליל המערבי כאל שטח צבאי סגור. מדובר על ראש הנקרה, שלומי, חניתה, אדמית וערב אל-עראמשה. זמן קצר לאחר מכן דיווחו תושבים בצפון המדינה על הדי פיצוצים עזים שנשמעים בגזרה כולה. הבוקר צה"ל אישר באופן רשמי כי אל אותה גזרה בלבנון נכנסה אמש אוגדת "המפץ" (146), שכוללת בין היתר את חטיבת כרמלי (2) וחטיבת אגרוף הברזל (205).
"אוגדת 'המפץ' היא אוגדת המילואים הראשונה שמופעלת בלחימה בדרום לבנון במסגרת מבצע 'חיצי הצפון'", מסר הצבא שהוסיף כי "מפקדת האוגדה תפקדה במהלך השנה האחרונה כאוגדת הגנה מרחבית וכוחותיה גוייסו למשימות לחימה שונות בצפון, בעזה ובאזור יהודה ושומרון. הכוחות פועלים כעת בליווי כוחות ארטילריים של עוצבת 'התקומה' (213) וכוחות נוספים, בכדי לחשוף תשתיות אויב ולהשמידן".
"בלילה הזה נפלה בחלקנו הזכות לצאת למשימה"
עם הכניסה ללבנון פנה ברשת הקשר ללוחמיו מפקד אוגדה 146, תת-אלוף יפתח נורקין ואמר להם:
"בלילה הזה נפלה בחלקנו הזכות לצאת למשימה בעלת חשיבות נעלה - להחזיר את הביטחון לתושבי הצפון בכדי שאלו יוכלו לשוב לבתיהם. השבוע הזה מזכיר לנו ביתר שאת את חשיבות המשימה שלנו והשליחות שבה: היום לפני שנה, פתח האויב הארור במתקפת טרור רצחנית ומתועבת נגד ילדים, נשים, קשישים וגברים. השבוע לפני 51 שנים, בעיצומו של יום הכיפורים, כוחות אויב ביקשו לאיים על קיומה של מדינת ישראל".
"היום, אוגדה 146 וחטיבותיה יוצאות למשימה מורכבת ומאתגרת, אך אני סמוך ובטוח שעם הניסיון שצברתם, העוצמה האדירה שאתם מביאים, והערכים שהם נר לרגלינו - ננצח את האויב האכזר ונשמידהו. האויב חשב שזאת תהיה מלחמת התשה, שיתקוף בשטחנו וירפה את ידינו, אבל אנחנו נתקוף - ונפגע בו בעוצמה רבה. נצא לקרב החשוב וההכרחי הזה תוך שנזכור את אחינו ואחיותנו שחרפו נפשם ואת אלו שטרם הושבו לחיק משפחתם. הלילה יחוש האויב את כוחה של אוגדת המפץ ואת כוחו של צה"ל כולו. תחנות, כאן קודקוד: צאו להתקפה, סומך עליכם. סוף".