צה"ל התיר הבוקר (חמישי) לפרסום כי סמל גור קהתי, בן 20 מניר בנים, לוחם בגדוד 13 של חטיבת גולני, נפל בקרב בדרום לבנון. קהתי ז"ל נהרג בתקרית הירי שבה נהרג זאב ארליך, האזרח שהוכנס לשטח הצבאי בניגוד לנהלים.
קהתי וארליך נהרגו כאשר שני מחבלים שהסתתרו במבצר עתיק נחשפו והתפתחה היתקלות. בצה"ל הגדירו את האירוע כחריג משום שארליך לא היה אמור להיכנס לאזור והודיעו על פתיחה בחקירה מעמיקה של המקרה.
ארליך, שנכנס לשטח כאזרח באישור רמ"ט החטיבה כשהוא לבוש מדים וחמוש אך ללא היותו בשירות מילואים פעיל, נהרג כאשר שני מחבלים שהסתתרו במבצר עתיק נחשפו והתפתחה היתקלות. בצה"ל הגדירו את האירוע כחריג וחמור והודיעו על פתיחה בחקירה מעמיקה של המקרה.
האירוע התרחש בסביבות השעה 15:00 באתר ארכיאולוגי במרחב הפעולה של אוגדה 36, בקו הכפרים השני בדרום לבנון - אותו מרחב בו נפל לוחם גדוד 13 של גולני לפני מספר ימים. המבצר ההיסטורי, הממוקם סמוך למסגד ומשקיף לכיוון העיר צור, נחשב לנקודה אסטרטגית גבוהה השולטת על המרחב, והוערך קודם לכן על ידי כוחות צה"ל כמטוהר מנוכחות אויב.
במהלך הפעילות, לאחר כניסת הכוח והאזרח למבצר, התברר כי שני מחבלים הסתתרו במקום. בהיתקלות שהתפתחה נהרג ארליך, בעוד שני המחבלים חוסלו בידי הכוחות. בצה"ל מסרו כי מדובר באירוע חריג וחמור, שכן על פי הנהלים, הכנסת אזרחים לשטח מבצעי מחייבת תהליך אישור מסודר עד לדרגים הבכירים ביותר. מהתחקיר הראשוני עולה כי האירוע בוצע בניגוד לנהלים וללא האישורים הנדרשים. אלוף פיקוד הצפון, אורי גורדין, יתחקר את נסיבות האירוע. עוד נמסר כי צה"ל יכיר בארליך כחלל צה"ל, החלטה שנקבעת בסמכות ראש אגף כוח אדם בצה"ל.
ארליך ז״ל, יליד 1953, התחנך במוסדות הציונות הדתית, למד בישיבת הכותל ורכש תארים בתלמוד והיסטוריה מהאוניברסיטה העברית וטורו קולג'. לאחר שירותו הצבאי כקצין חי"ר ומודיעין, הקדיש את חייו המקצועיים לחקר ארץ ישראל, פרסם מחקרים רבים בתחום, ערך את סדרות הספרים "שומרון ובנימין" ו"מחקרי יהודה ושומרון", וכתב מדור קבוע במקור ראשון תוך התמקדות בתיעוד אתרי עתיקות באזור.
בעפרה ספדו לארליך ז״ל: "בצער רב ובכאב גדול אנו מודיעים על נפילתו בלבנון של חברנו האהוב, רס"ן במיל' זאב (ז'אבו) חנוך ארליך הי"ד. ז'אבו היה אישיות מוערכת, היסטוריון, סייר, חוקר ואוהב גדול של ארץ ישראל, ממייסדי בית ספר שדה עפרה ואדם המותיר חותם עמוק על קהילתנו. קהילת עפרה מחבקת את משפחת ארליך המורחבת ועומדת לצידה בשעה קשה זו".