כ-100 בוגרי גדוד "נצח יהודה" שיגרו מכתב לרמטכ"ל אביב כוכבי, במחאה על היחס שקיבלו חיילי הגדוד בעקבות קטטה בה מעורבים עם תושבי הפזורה הבדואית. "איננו יודעים מה היה באירוע, מהמעט ששמענו – הוא לא היה חמור", כתבו. "חשוב לתת גיבוי לחייל שיוצא להגן על עם ישראל, גם במידה והוא עשה תקלה קלה".
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
"המצב הנוכחי, בו נשלחו יותר מעשרה חיילים למעצר ולחקירות מצ"ח לאחר שהתעמתו עם אזרחים עוינים ולדבריהם זיהו סכנה - היא פגיעה באמון שלנו בצה"ל", כתבו עוד. "אנא סגור את האירוע הזה בתוך היחידה, וטפל באירוע במישור הפיקודי, ולא הפלילי - אלו הם חייליך".
בסוף השבוע שלחו גם הורי החיילים שנעצרו מכתב לרמטכ"ל, בו טענו כי ילדיהם זוכים ליחס מחפיר. לטענתם, החיילים עצרו "בצורה משפילה ומבזה" וכן הם טענו שנמנע מהחיילים להודיע להוריהם על המעצר. במכתב טענו ההורים שהבדואים שהיו מעורבים בקטטה נעזרו בחברי כנסת ועמותות שמאל כדי לגרום למצג "כאילו החיילים תקפו אזרחים תמימים על רקע גזעני". בנוסף, טענו ההורים שהחיילים נעצרו תוך הפקרת הגזרה עליה שמרו.
ההורים טענו גם כי במהלך החקירה התברר שחלק מהעדויות של המתלוננים היו שקריות וכי העדויות של החיילים לא נבדקו. "יש לנו הרבה שאלות לשאול, אך מטרתנו להבהיר כי אנו מרגישים שהלחץ התקשורתי גרם למערכת לצאת מאיפוס ולנהוג בילדנו שמוסרים את נפשם יום יום בפעילות מבצעית בחוסר הגינות משווע", כתבו ההורים לרמטכ"ל. "איננו קובלים על עצם החקירה, ואם יתברר כי מישהו מהם יזם פרובוקציה כנגד אזרחים תמימים שלא עשו דבר ברור שהוא צריך להיענש. אך במציאות שנוצרה אף אחד לא בודק ולא יבדוק מי יזם את הפרובוקציה, וכל מה שנבדק זה רק מי מהם היכה בלי לבדוק בכלל את הקשר הדברים".
17 לוחמים המשרתים בחטיבת כפיר היו מעורבים בקטטה בתחנת דלק באזור הדרום עם תושבי הפזורה הבדואית. לאחר תלונה שהוגשה במשטרה, המשטרה הצבאית החוקרת פתחה בחקירת האירוע והחליטה לעצור 14 מהמעורבים. בתיעוד נראית קבוצת החיילים בעימות מילולי עם תושבי הפזורה, עד שבשלב מסוים התקרב אחד החיילים מתעמת פיסית עם אחד המעורבים.