הנשיא ביידן אישר היום (חמישי) כי יעד החיסול הלילה במרחב אידליב שבצפון מערב סוריה הוא מנהיג דאעש אברהים אל-האשימי אל-קוריישי. לדבריו, אל-קוריישי פוצץ את עצמו כמו קודמו והרג את בני משפחתו. "הודות לכישורים והאומץ של הכוחות הלוחמים בשטח הצלחנו לסלק משדה הקרב את מנהיג דאעש.", נמסר בהודעה רשמית של הנשיא. בשעה 16:30 (שעון ישראל) צפוי ביידן לשאת דברים בעניין.
אל-קוריישי, או בשמו עבדאללה קרדאש, מונה למנהיג דאעש לאחר חיסולו של המנהיג הקודם והח'ליף של הארגון, אבו בכר אל-בגדדי, שחוסל בסוריה ב-2019. בניגוד לקודמו, שהיה מוכר בכל העולם על רקע תקופת ההצלחה הצבאית של דאעש, אל-קוריישי נחשב לדמות כמעט אלמונית ומוכרת למעטים בלבד.
בתוך כך, כלי התקשורת המקומיים והרשתות החברתיות התמלאו בתיעודים ועדויות לגודל המתקפה הלילה. בגדים בין ההריסות ושלוליות דם – אלו רק חלק מהעדויות שנותרו בשטח לפשיטה המסתורית שביצעו הלילה (חמישי) לוחמי קומנדו אמריקנים בצפון-מערב סוריה. בתחילה דווח כי יעד הפעולה היה פעיל טרור בכיר המזוהה עם אל קאעידה, אולם בהמשך הלכו והתגברו ההערכות כי מדובר במנהיג דאעש.
הבוקר אישר הפנטגון את קיומה של הפעולה ועדכן שהיא הסתיימה בהצלחה, אך לא מסר בתחילה פרטים נוספים. מעדויות של תושבים מקומיים נמסר שהאמריקנים כיתרו בניין מגורים בן כמה קומות, וכרזו לנשים ולילדים לצאת. בתום שעתיים פרצו במקום חילופי אש כבדים, שבמהלכם הבית ניזוק קשות ולפחות 13 אנשים נהרגו.
על פי דיווח בפוקס ניוז האמריקנית, אל-קוריישי חגר חגורת נפץ לגופו והתפוצץ כשהבין שהכוחות הגיעו אליו. כזכור, כך בדיוק פוצץ עצמו אל-בגדדי בעת חיסולו בשנת 2019.
תמונות שצולמו במהלך הלילה והבוקר שפכו אור על הנעשה במקום: הבית נפגע, ובין ההריסות נראו בגדים וצעצועים של האנשים שגרו במקום. יתרה מזאת, שלוליות דם בתוך הבית העידו על עוצמת הקרב שניטש במהלך הלילה.
"אין ספק שהכוחות רצו את המטרה שלהם בחיים", טען החוקר האמריקני צ'רלס ליסטר, שהצביע על נקודות דמיון למבצע גדול אחר שהתקיים באזור לפני קצת יותר משנתיים: חיסולו של מנהיג דאעש אבו בכר אל-בגדדי.
שעות לאחר התקיפה, פורסם בכלי תקשורת ערביים תיעוד של שרידי המסוק שהאמריקנים השמידו במהלך התקיפה. על פי הדיווחים, בשל תקלה שהתגלתה בו בזמן המבצע, נאלצו הלוחמים לנטוש אותו ולהשמיד אותו במטרה למנוע את נפילתו בידי הגורמים שעל הקרקע.