אחרי שבשעות הצוהריים מנעו שני שוטרי יס"מ פיגוע גדול בתל אביב בזכות ערנות שהפגינו, הולכים ומתבררים הפרטים על כל שלבי האירוע – התכנון, ההגעה לישראל והסיבה שנחשפה במהלך החקירה לאחר שנעצר בכיכר השעון ביפו. כך זה נראה, שלב אחר שלב:
- מוחמד מינאווי, תושב שכם בן 19, חוצה את קו התפר באזור טול כרם עם הנשק ומטעני הצינור.
- לאחר החצייה המחבל נוסע במונית לכיכר השעון ביפו.
- לאחר היציאה מהמונית הוא מתנהג בצורה מעוררת חשד, אשר לוכדת את תשומת ליבם של שני שוטרי יס"מ – שריף חסון ומנגיסטו מוהבא.
- מינאווי נעצר ומתושאל במקום, ומודה שהוא שוהה בלתי חוקי. בחיפוש בתיק שלו נמצאים תת מקלע מאולתר מסוג קרלו ושני מטעני צינור. בשלב זה טרם ברור האם מדובר באירוע פלילי או אירוע על רקע לאומני.
מעצר המחבל ביפו|צילום: יאפא 48 
הנשק שנתפס בזירת האירוע|צילום: סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים - המחבל נלקח לחקירה בשב"כ – שם הוא מודה: "תכננתי לבצע פיגוע במקום הומה אדם בתל אביב". ההסבר שמספק המחבל: נקמה על הרג של מכר שלו בשומרון בידי הימ"מ.
- עוד מתברר בחקירה שמינאווי נתפס בחודש אפריל עם סכין בהר הבית וריצה בעקבות כך עונש מאסר של חודשיים בישראל.
- במקביל למהלכי החקירה, שני חשודים נעצרים בתל אביב ובכביש 5 סמוך לצמות אריאל בחשד שסייעו למחבל.
זהותו של המחבל לא הפתיעה את כוחות הביטחון. כמעט כל מתקפות הטרור וניסיונות הפיגועים בחודשים האחרונים מגיעים משתי גזרות – שכם וג'נין. צעיר כבן 20 עם רקורד של עבירות ביטחוניות הוא למעשה "כתובת על הקיר" מבחינת כוחות הביטחון.
כעת מתברר שלאחר שמינאווי הורשע בעבירות טרור בעקבות התקרית בהר הבית ביקשה המדינה להטיל עליו עונש מאסר של 10 חודשים. בית המשפט גזר עליו 4 חודשים, ובפועל הוא שוחרר אחרי חודשיים בלבד.
"במהלך הבדיקה הוא מסר שהוא שוהה בלתי חוקי ללא אישורים", שחזרו שוטרי היס"מ שריף חסון ומנגיסטו מוהבא. "היה עליו תיק ובמהלך הבדיקה זיהינו ברזל ואז נשק. הורדנו אותו לרצפה, והודענו לו שהוא עצור".