אחרי עשרות שנים: ראש המוסד דדי ברנע השתתף היום (שני) בטקס חנוכת המוזיאון הלאומי על שם אלי כהן בהרצליה, וחשף לראשונה תחת הסיווג "סודי ביותר" את המברק האחרון שהתקבל ממנו כאדם חופשי בטרם נתפס, לפני 57 שנים. מדובר גם בפעם הראשונה שהמוסד מכריע בנסיבות תפיסתו ומותו של המרגל הישראלי, וקובע לאחר תחקיר עומק שכהן לא נתפס בגלל כמות השידורים או לחץ שהופעל עליו כפי שנטען בעבר – אלא פשוט כי השידורים נקלטו על ידי האויב.
במברק, שמתוארך ליום לכידתו המשוער של כהן ב-19 בינואר 1965 – הוא מדווח על אסיפה שנערכה במטכ"ל הסורי יום קודם לכן, בהשתתפותו של נשיא סוריה דאז, אמין אל חאפז.
ברנע אמר: "אלי כהן היה מהטובים שבלוחמים. הוא ממשיך להשפיע עלינו ולנסוך בנו רוח קרב, אומץ לב, ערכים ומסירות - גם ממעמקי ההיסטוריה. הוא מקור השראה לא רק ללוחמים של היום, אלא לעובדי המוסד כולם, במגוון תפקידיהם. כולנו לומדים ממנו, גם כיום, מהי ציונות, מהי הקרבה ומהי מסירות נפש".
עוד הוא הוסיף כי סיבת תפיסתו של כהן "תמיד הייתה נתונה במחלוקת - האם שידר יותר מידי, האם לא פעל על פי ההנחיות, האם המטה דרש ממנו לשדר באופן אינטנסיבי מכפי הצורך, והנושא עמד בלב ויכוח רב שנים. אני מנצל את קדושת המקום הזה והאירוע המיוחד הזה כדי לחשוף לראשונה, וזאת לאחר מחקר עמוק שנעשה לאחרונה, שאלי כהן לא נתפס בגלל כמות השידורים ששידר, או בגלל לחץ שהופעל עליו מהמטה לשדר בדחיפות גבוהה. אלי כהן נתפס רק בגלל ששידוריו נקלטו ע"י האויב, פשוט נקלטו ואוכנו. מעכשיו זאת עובדה מודיעינית".
ברנע ציין כי המברק יועבר היום למוזיאון. "המוסד פעל וימשיך לפעול להביא מודיעין ופרטים חדשים אודות התקופה בה תפקד אלי כהן בסוריה, וימשיך לפעול כדי להעלות את עצמותיו לקבורה בישראל. אלי הוא סמל ללוחמים רבים, שפעלו כל אחד בדורו, משך עשרות שנים רבות, וכל אחד מהם סיכן את נפשו, פעל במקצועיות ובמסירות, ותרם את תרומתו שלו למארג הביטחון של מדינת ישראל ועם ישראל. גם ממרחק השנים אנו מצדיעים ללוחם אמיץ שהיה בחוד הלחימה החשאית של המוסד ושל מדינת ישראל, מכבדים את זכרו ולומדים ממורשתו".
נשיא המדינה יצחק הרצוג ציין את חשיבותו של המוזיאון ואמר: "ב-57 השנים שחלפו מאז הועלה לגרדום בדמשק שבסוריה, בתום חודשים של עינויים קשים, היה אלי כהן לאגדה. סמל ומופת ללוחמי הסוד והסתר. לאהבת הארץ, לתעוזה, לגבורה ולהקרבה. והמגדלור שהיה אותו מגדלור ממשיך להאיר באור יקרות ולהתוות דרך לעוד דורות רבים של לוחמות ולוחמים שמוכנים לסכן את נפשם ולעיתים גם לשלם בחייהם כדי שאנחנו נחיה כאן בבטחה ובשקט".
הנשיא הוסיף ואמר: "אלי כהן הציל חיים אבל המחיר היה חייו שלו. גם ברגעים אלה ממש לוחמות ולוחמי סתר רבים מבצעים בגבורה אין-סוף משימות ברחבי העולם, למען ביטחון מדינת ישראל ועם ישראל. הם, כולם, ממשיכי דרכו של אלי. לכולם אנו חבים תודה והוקרה, לכולם אנו חבים את חיינו כאן, ועל מרביתם לא נדע לעולם.״
“המוזיאון שקם כאן היום הוא חוב של כבוד שאנו חבים לאלי, לנדיה, ולמשפחת כהן. זו עוד דרך ראויה וחשובה להנציח ולתעד פרק מפואר בתולדות ישראל. זו עוד להנחיל את מורשתו של אלי”, אמר הנשיא וחתם את דבריו: "המוזיאון הזה הוא עוד דרך נוספת להבטיח שמורשתו של אלי כהן, האיש שלנו בדמשק, גדול המרגלים, תשרוד לעד. תהא נשמתו של אלי כהן היקר צרורה לעד בנצח ישראל".