מעל ומתחת לאדמה, לוחמי צוות הקרב של חטיבת הצנחנים נלחמו בעומק ג'באליה וחיסלו יותר מ-100 מחבלים בעשרות רבות של היתקלויות מטווח קרוב. "המון מטענים, טילים ודברים שראינו - אבל עכשיו זה היה בכמות שבאמת הפתיעה אותנו", מספר סמ"ר איתי שלחם בקרבות בלב הסמטאות הצפופות של מחנה הפליטים.
הכוחות נלחמו באופן יסודי, במרחב צפוף בין הבתים והחנויות שהיו ממולכדים. בהתקפות חטיבתיות של צוות הקרב, הושמדו עשרות רבות של מתחמי לחימה במרחב השוק, על מבנה הביטחון הכללי של ארגון חמאס ועל ביתו של מח"ט בארגון הגא"פ. "בהתחלה לא הבנו, נתקלנו בקו של אויב שנערך אלינו והופתענו מזה כי לא ציפינו לדבר כזה", תיאר לוחם נוסף מהחטיבה.
הכוחות נלחמו שם במשך כמעט שלושה שבועות וחיסלו יותר ממאה מחבלים בהיתקלויות מטווח קרוב. "הם ממש התכוננו לזה שנגיע. ביומיים הראשונים חווינו המון היתקלויות, לאט לאט השמדנו אותם - זה לקח זמן אבל בסוף זה קרה", סיפר סמ"ר ים, לוחם בסיירת הצנחנים.
הלחימה בג'באליה מורכבת ומתבצעת בתא שטח שנבנה בצפיפות רבה. הלוחמים סרקו את האזור - ונתקלו בשטח בבתים ממולכדים רבים. במהלך הלחימה העצימה של הכוחות, צוות הקרב לקח חלק במבצע לחילוץ ארבעת גופות חטופים והשיבם לקבורה בשטח ישראל.
"בסוף זה התפקיד שלנו, אין מה לעשות", אומר סמ"ר נדב, לוחם בסיירת החטיבה. "זו העבודה שלנו מה שצריך לעשות נעשה, רק שכולם יחזרו הביתה בשלום, חטופים חיילים, ושכמה שיותר מהר המצב יחזור להיות כמה שיותר נורמלי שוב", הוא מסכם.