צה"ל פשט הלילה (בין שני לשלישי) על מעבר רפיח בצידו הפלסטיני, וכעת הוא בשליטה מבצעית של הכוחות. עם סיום ההשתלטות, דגל ישראל הונף במקום. במהלך הפעולה שתואמה עם מצרים, חוסלו 20 מחבלים ו-3 פירי מנהרות אותרו במרחב. במקביל לפעולה, צה"ל תקף באופן נרחב יעדים ברחבי הרצועה.
בעת הפשיטה מחבלים ניסו להפעיל מכונית תופת נגד טנק - והיא הושמדה. בנוסף ללוחמי גבעתי ושריון, בשטח פועלים גם כוחות מיוחדים שסורקים את השטח. בעקבות הפעולה, הופסקה הכנסת הסיוע ההומניטרי לרצועה מאחר שצה"ל עדיין פועל במקום.
כוחות קרקעיים, בשיתוף ארטילריה וחיל האוויר פתחו הלילה במבצע מוגבל ומדורג בשכונות המזרחיות של רפיח. לפי צה"ל, זהו מבצע מוגבל ומדורג שאפשר לעצור בכל זמן, בהתאם להתפתחויות המדיניות וההתקדמות לעסקה. הכוחות פועלים גם לאורך ציר פילדלפי ובמהלך הלילה תקף חיל האוויר 50 יעדים ברצועה וביניהם ג'באליה, בית להייה, מחנה הפליטים שאטי, בית חנון ושכונת זיתון.
אתמול פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה שלפיה "קבינט המלחמה החליט פה אחד שישראל ממשיכה בפעולה ברפיח כדי להפעיל לחץ צבאי על החמאס במטרה לקדם את שחרור חטופינו ושאר מטרות המלחמה". לצד זאת נכתב: "על אף שהצעת החמאס רחוקה מהדרישות ההכרחיות של ישראל, ישראל תשלח משלחת של דרגי עבודה למתווכות כדי למצות את ההיתכנות להגעה להסכם בתנאים שמקובלים על ישראל".
הפעולה של צה"ל מגיעה לאחר שאמש חמאס הודיע כי הוא מסכים להצעת הפסקת אש כחלק מעסקה כוללת. לאחר עדכון חמאס, ישראל הודיעה כי היא בוחנת את התשובה - אך גורמים הבהירו במקביל: ההצעה שלה חמאס הסכימה שונה מזו שישראל הסכימה לה". גורם בקבינט הוסיף: "מדובר בהטעיה של חמאס, שמנסה להציג את ישראל כסרבנית".
לאחר ההודעה ובמקביל לדיווחים על כניסת צה"ל לרפיח, השר וחבר קבינט המלחמה בני גנץ התייחס לתשובת חמאס: "צוות המשא ומתן וגורמי המקצוע ממשיכים לפעול בכל דקה ובכל רגע, ובוחנים גם את ההצעה שהעביר חמאס שאינה תואמת את השיח שהתקיים עד כה מול המתווכות - ויש בה פערים משמעותיים. למרות זאת אנו ממשיכים להפוך כל אבן ותצא משלחת לקהיר".
עוד הדגיש גנץ כי "כל החלטה תובא לקבינט המלחמה וכי לא יהיה שום שיקול פוליטי. גם הפעולה הצבאית ברפיח היא חלק בלתי נפרד מהמשך המאמצים ומהמחויבות שלנו להחזיר את חטופינו ולשנות את המציאות הביטחונית בדרום. נמשיך בכל המאמצים עד שנשיב אותם הביתה", הוא הוסיף.