צה"ל השתלט על שכונת NPK, שנחשבת "הלב הפועם" של רפיח. מדובר במעוז טרור ובו אותר תווי תת-קרקע מהמורכבים ביותר מתחילת הלחימה. במהלך הפעולה בתת-הקרקע בשכונה - חוסלו עשרות מחבלים, ואותרו אמצעי לחימה רבים. חמאס הקים במקום מתחמי לחימה, ומלכד בתים במטרה לפגוע בכוחות. כמו כן, חמאס נערך עם מצלמות כמעט בכל סמטה ובכל חדר, כחלק מההיערכות להיתקלות בלוחמי צה"ל.
ההטעיה של צה"ל במבצע ברפיח
40 ימים חלפו מאז החל המבצע ברפיח, כאשר בשלב הראשון הלוחמים יצאו להתקפה על ציר טאנצ'ר וכבשו את מעבר רפיח. בהמשך, צה"ל ביצע הטעיה: הלוחמים גרמו לאויב לחשוב שהם מתחילים במתקפה על דרום העיר, כשבפועל התחילו בצפון.
בצה"ל טוענים כי העיכוב בכניסה לרפיח השפיע על ההיערכות של חמאס אל מול הכוחות. מחבלי חמאס למדו את אופן הפעולה של צה"ל, הפיקו לקחים מאזורים אחרים ברצועה והיו מוכנים טוב יותר: בין היתר הם מלכדו יותר בתים ואף מתחמים שלמים.
המוקדים ברפיח שבשליטת צה"ל
שכונת NPK, מרכז ציר פילדלפי - בשליטה מבצעית מוחלטת של צה"ל, מעל ומתחת לקרקע.
שכונת "ברזיל" - הושגה שליטה מבצעית בצורה מהירה, בשיתוף פעולה של חטיבת הנח"ל, גבעתי וקומנדו.
ציר פילדלפי - מוקד אסטרטגי של חמאס שעליו צה"ל השתלט. במקום אותרו מאות רקטות ארוכות-טווח לישראל. מרכז הכובד של המשגרים היה בציר פילדלפי.
- כעת צה"ל ממשיך בפעולה בעומק רפיח: במחנה הפליטים שאבורה, בשכונת NPK ובתל סולטאן.
המבצע במספרים
כמה גדודים חוסלו? ברפיח פועלת חטיבת רפיח, הכוללת 4 גדודי מחבלים. 2 על סף הכרעה, מול 2 נוספים עדיין מתנהלת לחימה. לפי צה"ל, 50% מחטיבת רפיח נמצאת במצב קשה ובעייתי, כעת ההכרעה היא מול מחבלים שלא פועלים באופן מאורגן.
כמה זמן צפוי להימשך עוד המבצע? צה"ל אוחז ב-60%-70% מהשטח ברפיח, כאשר ביתר המרחב עדיין מתנהלת לחימה. לפי צה"ל, ייקחו כמה שבועות עד שיושלם המבצע.
כמה מחבלים חוסלו? במבצע ברפיח חוסלו באופן וודאי 550 מחבלים, אך ההערכה בצה"ל היא שיש יותר שחוסלו.
במקביל, הבוקר דובר צה"ל עדכן כי אוגדה 162 ממשיכה בפעילות ממוקדת ועל בסיס מידע מודיעיני במרחב רפיח. כוחות מצוותי הקרב של חטיבות נח"ל וגבעתי איתרו ביממה האחרונה אמצעי לחימה והשמידו כמה מבנים ממולכדים שהיוו איום על הכוחות.
כמו כן, בפעילות לוחמי צוות הקרב של חטיבת 401 בשכונת תל סולטאן, הכוחות חיסלו מחבלים בקרבות פנים אל פנים ובסיוע רחפנים. במרחב הושמד מחסן אמצעי לחימה שממנו בוצע ירי נ"ט לעבר הכוחות, ונמצאו רימונים, מטענים, ציוד צבאי ואמצעי חבלה נוספים. לא היו נפגעים בקרב לוחמי צה"ל.