פרסום ראשון: אירוע ביטחוני חמור נמנע אתמול בבוקר (שני) סמוך להתנחלות עטרת שבבנימין, כאשר רכב תופת המכיל שני מכלי גז גדולים נוטרל על ידי לוחמי משמר הגבול. הרכב, שהיה מצויד במנגנון הפעלה מרחוק, התגלה הודות לערנותו של תושב מקומי שחלף במקום במקרה והקפיץ את כוחות הביטחון.
החוקרים שהגיעו למקום גילו בתוך הרכב מצלמה זעירה. ההערכה היא כי המצלמה שימשה את המחבלים לתצפית על הכביש הסמוך. מניתוח ראשוני של הממצאים, החוקרים מעריכים כי המחבלים תכננו לפוצץ את הרכב הממולכד בעת מעבר רכב הסעות של תלמידים שיצא מעטרת בדרכו לבית הספר.
התושב המקומי שזיהה את הרכב החשוד ופעל במהירות להזעיק את כוחות הביטחון, מנע בכך אסון כבד. לפי שעה, כוחות הביטחון ממשיכים במצוד נרחב אחר המחבלים החשודים במעורבות בניסיון הפיגוע.
בצל המתיחות הגוברת: צה"ל מסיט כוחות נוספים לגזרת יהודה ושומרון
בליל שבת האחרון, בין השעות 23:35 ל-23:40, התרחשו שני פיגועי טרור חמורים באזור גוש עציון. האירוע הראשון החל בתחנת דלק בצומת גוש עציון, כשרכב תופת התפוצץ במקום. המחבל הצליח לצאת מהרכב לפני הפיצוץ וניסה לתקוף את הכוחות שהגיעו.
בשל קשיי תקשורת, נעשה ניסיון להיעזר בעובד מקומי כמתורגמן. המצב הסלים כשהמחבל החל לרוץ, והחיילים ירו לעברו וחיסלו אותו. מח"ט עציון, אל"מ גל ריץ', נפצע קל בידו, ככל הנראה מירי כוחותינו, אך המשיך לפקד על האירוע. בנוסף, נפצעו קצין לוחם במצב בינוני וקצין מילואים המשרת כרבש"ץ באחד היישובים הסמוכים, שנפצע קל.
כחמש דקות לאחר מכן, בשעה 23:40, אירע פיגוע נוסף ביישוב כרמי צור הסמוך. המחבל פרץ ליישוב ברכב ממולכד מסוג פולקסווגן ופתח בירי במרכז היישוב. סייר הביטחון הגיב במהירות, התנגש בכוונה ברכב המחבל, יצא מרכבו וחיסל את המחבל. במהלך חילופי האש, התפוצץ מטען שהיה ברכב המחבל.
בעקבות הפיגועים, הגיעו למקום כוחות רבים של צה"ל, משטרה ושב"כ. נערכו סריקות נרחבות באזור. סמח"ט חטיבת עציון, סא"ל מיכאל ממן, מסר כי הכוחות פועלים להחזיר את השגרה ליישוב. מפקד פיקוד המרכז הגיע לכרמי צור וקיים הערכת מצב ראשונית בשטח.
פיגועים אלה מגיעים לאחר תקופה שקטה יחסית באזור, כשעיקר פעילות הטרור התרכזה בשומרון. הם מתרחשים כשבועיים לאחר ניסיון פיגוע התאבדות בתל אביב, שבוצע על ידי מחבל משכם. באותו מקרה, המחבל הפעיל בטעות את המטען לפני הגעתו ליעד המתוכנן. בנוסף, ביום ראשון שלפני הפיגועים בגוש עציון, התפוצץ מטען שהוצמד לאוטובוס אזרחי מדרום לבית לחם, ללא נפגעים.
בתגובה למצב, הרמטכ"ל הרצי הלוי ערך ביקור בג'נין. הוא אמר: "אנחנו מפרקים את הטרור שיוצא ממחנות הפליטים ביהודה ושומרון. מה שאתם עושים כאן, הכניסה לתוך מחנות הפליטים, זה בדיוק הרעיון שהמחבלים לא יוכלו להטעין את חומר הנפץ על רכב התופת ולצאת ולעשות פיגוע". הרמטכ"ל הדגיש כי צה"ל ימשיך לפעול בנחישות בכל מקום שבו הטרור מנסה לבנות יכולות ולתכנן פיגועים.