לאחר למעלה מארבעה חודשי לחימה בדרום הרצועה, צה"ל הודיע היום (חמישי) באופן רשמי כי חטיבת רפיח של חמאס הוכרעה על ידי אוגדת 162, שנלחמת במרחב רפיח מזה כשלושה חודשים, בהם חיסלו כוחות האוגדה למעלה מ-2000 מחבלים, והושמדו 13 קילומטרים של תוואי תת-קרקעי.
בשבועות האחרונים כוחות החטיבה חיסלו יותר מ-250 מחבלים, בהם מפקד גדוד תל סולטאן, מחמוד חמדאן, בנוסף לשלושה מפקדי פלוגות. עד כה, הושמדו 80% מהתוואים התת-קרקעיים שאותרו במרחב ומתחת לציר פילדלפי על ידי כוחות ההנדסה של האוגדה.
מרחב רפיח נחשב עוד לפני הכניסה הקרקעית לאחד הנקודות האסטרטגיות ביותר של חמאס, שם היו מצבורי נשק גדולים ותוואי תת-קרקע רבים שעזרו לארגון הטרור במהלך הלחימה, וביניהם, המנהרה שממנה חולצו שש גופות החטופים בתחילת חודש ספטמבר. בסיור לתקשורת שערך צה"ל, נראה חדר הילדים שבו אותר פיר המנהרה שממנו חילצו לוחמי צה"ל את הגופות, לאחר שדחפור צה"לי הרים את רצפת החדר וחשף את הפתח.
במהלך הסיור, צה"ל הראה מנהרה בת 13 שנים שנבנתה בעת שלטונו של מוחמד מורסי במצרים, ונחסמה על ידי חמאס בצידה העזתי, אך גם על ידי המצרים בעקבות העובדה שחצתה יותר מעשרים מטרים לתוך שטחם. המנהרה מבוטנת וניתן היה להעביר בה אמצעים רבים שככל הנראה שירתו את חמאס רבות במשך השנים בהם הייתה פעילה, והיא אחת מ-160 נקודות תת-קרקעית שהושמדו על ידי צה"ל מתחת לאדמת מרחב ציר פילדלפי.