למשפחות החטופים שנרצחו בח'אן יונס הוצגו בימים האחרונים תחקיר ראשוני לנסיבות מותם, כך דיווחנו הערב (שני) ב"מהדורה המוקדמת". החטופים, אלכס דנציג, יורם מצגר, אברהם מונדר, חיים פרי, יגב בוכשטב ונדב פופלוול ז"ל, נרצחו ככל הנראה בחודש פברואר או מרץ, וגופותיהם חולצו בחודש שעבר, כחצי שנה אחרי הרצח. אלה פרטי התחקיר הראשוני.
לפי החשד של גורמי הביטחון, החטופים הוצאו להורג לאחר שכוחות צה"ל התקרבו למנהרה שבה הם הוחזקו. לוחמים פעלו באזור, ולמשפחות נמסר שהפגזות של צה"ל פגעו סמוך למנהרה. עם זאת, בנתיחה שבוצעה בגופות החטופים שחולצו נמצאו קליעים רבים. לצד החטופים נמצאו ארבעה מחבלים שנהרגו - שבגופם לא נמצאו קליעים, וכנראה הם נהרגו מההפגזות.
מהתחקיר, שפורסם באישור המשפחות, עולה כי המנהרה שבה החטופים הוחזקו הייתה קטנה וצרה, ברוחב של כ-80 סנטימטרים. החטופים התקשו לעמוד או ללכת. במקום לא היו מקלחות או פתחי אוויר והחטופים התקשו לנשום. מבצע החילוץ של החטופים נערך בפיקוד אוגדה 98. הוא התאפשר בזכות מודיעין של שב"כ וצה"ל.
לפני כשבועיים וחצי צה"ל אישר שאותרו קליעים בגופות חלק מהחטופים. בצבא הדגישו כי מדובר בממצאים ראשוניים בלבד, ובימים האחרונים הם עדכנו את משפחות החטופים על הימצאות הקליעים בגופות יקירהן.
התנאים שבהם הוחזקו החטופים מזכירים את התנאים שבהם הוחזקו החטופים הירש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, כרמל גת, אלמוג סרוסי, אלכס לובנוב ואורי דנינו ז"ל. תחקיר ראשוני של צה"ל, שאת פרטיו חשפנו אמש ב"מהדורה המרכזית", הציג את התנאים הקשים שבהם הוחזקו השישה.
החטופים שהוחזקו במנהרה נרצחו כיממה לפני שכוחות צה"ל נכנסו למנהרה. יש עדויות לכך שחלק מהחטופים התגוננו או נאבקו במחבלים. המנהרה שבה הם הוחזקו הייתה צרה, ללא פתחי אוויר, וללא שירותים או מקלחת. בנוסף, החטופים סבלו מרעב וירדו באופן משמעותי במשקל.