על רקע הפיצוצים הכבדים שנשמעו בעוטף בימים האחרונים והדאגה לחיי החטופים, בחודשים האחרונים לפני כניסת הכוחות למרכז העיר, סימנו באגף המודיעין טריטוריות בתוך שטח העיר שבהן יש סבירות גבוהה להחזקה של חטופים.
האזורים הללו נקראים מרחבי ירי בתיאום. באזורים האלה קיבלו הכוחות הנחיה לפעול בזהירות ובתיאום קפדני. אם הכוחות מזהים באותם האזורים מחבל חמוש יתבצע תהליך שונה על מנת לפגוע בו. בנוסף, ישולבו טכניקות שונות של לחימה במטרה להימנע מפגיעה בחטופים.
בימים האחרונים נשמעו בעוטף ובמקומות אחרים בישראל הדי פיצוצים, ירי מקלעים, ירי נשק קל ואת מטוסי חיל האוויר שתוקפים בגלים בתוך שטח העיר עזה.
כיבוש העיר עזה – כך זה יתבצע
- הבוקר החלה כניסת הכוחות למרכז העיר עזה במטרה לכבוש אותה.
- בעיר יש שתי אוגדות שמתחילות את התנועה פנימה, מתוך השכונות שעוטפות את העיר עזה - שיח' רדואן, זייתון וכפר ג'באליה - בהמשך תצטרף אוגדה נוספת.
- צה"ל יבצע הידוק של טבעת חנק על העיר ובמקביל תימשך ההוצאה של התושבים לעבר האזור ההומניטרי.
- הצבא כבר אוחז ב-40% מהעיר עזה ועד כה לא התקיים מגע עם מחבלים באזור, אבל לפי ההערכות זה יקרה בהמשך.
- המחבלים נמצאים במנהרות מתחת לעזה ועל פי ההערכה בצה"ל, בין 2,000 ל-2,500 מחבלים נשארו בתוך העיר.
המבצע יתבצע באופן מדורג וכעת צה"ל נמצא בשלב הראשון שלו. - בהמשך צפויה התגברות של התקיפות כחלק מהכנת השטח להתקדמות עמוקה יותר פנימה.
לוח הזמנים של המבצע
- המבצע צפוי להימשך בין כמה שבועות לחודשים.
- אם תירקם עסקת חטופים יוחלט האם להמשיך את הפעולה גם למחנות המרכז.
- הקצב ייקבע לפי האופן שבו אפשר לשמור על ביטחון הכוחות והחטופים.
על רקע היציאה למבצע' הרמטכ"ל אייל זמיר נשא הערב הצהרה מהעיר עזה, שבה אישר: "לאחר דיונים מקיפים עם הדרג המדיני - צה"ל מעמיק באופן משמעותי את הפעולה בעיר עזה". זמיר ציין כי "אנחנו פועלים בעומק השטח, בשילוב של כוחות יבשתיים, אש מדויקת ומודיעין איכותי. מטרתו להעמיק את הפגיעה בחמאס עד להכרעתו, כל פעולותינו מבוצעות על פי תוכנית סדורה - כשלעינינו שחרור החטופים".
הרמטכ"ל הוסיף כי חמאס "מוכה וחבול" וכי עיקר כוחו הצבאי הוכרע. לצד זאת, הדגיש שוב: "החזרת חטופינו זו מטרת מלחמה ומחויבות לאומית ומוסרית".