בזמן שהפעילות הקרקעית של צה"ל מתרחבת למחנות המרכז, שם קיים חשש להימצאות חטופים, ובזמן שהשרה אורית סטרוק מציעה להילחם גם על חשבון סיכונם - כעס המשפחות מתעצם. אמש (שני) ב"מהדורה המרכזית" הצגנו את העדויות של מי שחזרו מהשבי - וסיפרו על הסכנה עם התגברות הלחימה בעזה.
כל החטופים שחזרו מהשבי דיברו על פחד מוות מהלחימה של צה"ל באזור שבו הם הוחזקו. ישראל למדה בצורה הכי מכאיבה שיש גם את המחיר הנורא: ששת הצעירים שהוחזקו במנהרות ברפיח והוצאו להורג באוגוסט בשנה שעברה. לפי התחקיר הצבאי, התמרון של הכוחות באזור השפיע על החלטת המחבלים לרצוח אותם. כך גם ששת החטופים שנרצחו בידי שוביהם בפברואר אשתקד, בזמן פעילות צה"ל באזור ח'אן יונס. לפי תחקיר צה"ל, גם אם לא היו מוצאים להורג בידי המחבלים - ההפצצה באזור ככל הנראה הייתה הורגת את החטופים.
נועה ארגמני, שחולצה במבצע צבאי, סיפרה איך ההפצצה של חיל האוויר באזור שהוחזקה בו כמעט הביאה למותה. יוסי שרעבי ז"ל שהוחזק עמה - נהרג. גם טל שהם, ששרד את השבי, סיפר על הסכנה: "הייתה להם מצלמה. הם צילמו אותנו כל הזמן. ליד המצלמה, ממה שאני הבנתי, היה איזשהו מטען קליע. זה מטען שמכוון אלינו, ככה שפשוט יגרוף את כל מה שנמצא במנהרה שלנו במידה וצה"ל ינסה לחלץ אותנו".
גם לירי אלבג, שחזרה מהשבי, ניסתה להזהיר: "כל חזרה ללחימה מסכנת את החטופים. אלה הוראות מהדרגים הבכירים של חמאס - החטופים הם הראשונים שישלמו את המחיר". יאיר הורן שחזר מהשבי סיפר איך כמעט איבד את אחיו החטוף איתן בתקיפה של צה"ל: "פעם אחת הפציצו איזה מקום שהיינו בו וזה היה ממש קרוב אלינו. יצאנו בריצה - היינו חייבים, כי בנוסף לטילים או מה שזה לא היה, יש גם את הגזים הרעילים. ואיתן עצר".
גדי מוזס תיאר בכאב: "כששומעים את קולות המלחמה זה חונק את הגרון ומשתק את הנפש. מאבדים כל תקווה. פגזים כאלו הרגו ויכולים להרוג את אחינו חסרי הישע". גם אוהד בן עמי תיאר את הפגיעה המיידית בחטופים שעדיין שם: "מהרגע שחוזרת הלחימה הם נמצאים בסכנת חיים. היחס של השובים משתנה דרמטית. מורידים לנו את המזון, אין מה לאכול. אם בלחימה הזאת, חלילה, נהרגים חברים של השובים או בני משפחה שלהם - זה ישר בא ומתבטא ביחס כלפינו. הם אמרו לנו: 'ברגע שהצבא מתקרב, נדפוק לכם כדור בראש'".
עומר שם טוב הוסיף על האימה מכוח צבאי שמתקרב לאזור שבו מוחזקים חטופים: "הם שמו מלכודים בבית שהיה מעל המנהרה. הם אמרו לי: 'עומר, כשחיילים מגיעים לבית הזה, אתה מפוצץ'. אמרתי להם: 'לא הולך לקרות, אני לא הולך לעשות את זה'. ואז אמרו לי: 'אם לא תעשה את זה - אנחנו נירה לך בראש'".